LAS VEGAS — Après une rencontre particulièrement éprouvante, Vergil Ortiz Jr. a démontré qu’il s’illustre comme un sérieux concurrent dans la catégorie des super welters. Son combat contre Serhii Bohachuk a été sans conteste le défi le plus redoutable de sa carrière, marquant sa première victoire par décision à l’issue des douze rounds.
Les interrogations sur les prochaines étapes d’Ortiz dans la catégorie des 70 kg sont inévitables, d’autant que ces questions étaient déjà en suspens avant le combat contre Bohachuk. Le coach d’Ortiz, Robert Garcia, a clairement une feuille de route en tête pour son protégé.
« Dans les mois qui viennent, je pense qu’il va devoir se reposer, profiter de sa famille, rentrer chez lui et prendre du temps pour lui. Il le mérite. Il a gagné ça. Ce fut un combat brutal », a déclaré Garcia lors d’une conférence de presse. Ortiz et Bohachuk n’étaient pas présents à cette conférence, ayant été dirigés vers l’hôpital pour des examens de précaution ordonnés par la Commission athlétique du Nevada.
Passant de la catégorie des poids welters à celle des super welters en début d’année, Ortiz a parfaitement réussi à dépasser la limite des 70 kg après deux combats, mais c’était cette fois la première fois qu’il pesait précisément pour cette catégorie. La division est riche en talents, et un nom revient constamment dans les discussions autour d’Ortiz : Terence Crawford, qui a récemment remporté le titre mondial de la WBA en battant Israil Madrimov.
Garcia n’a pas tari d’éloges sur Crawford, le qualifiant de « grand boxeur et l’un des meilleurs au monde, toutes catégories confondues ». Il a ajouté : « C’est le combat que nous voulons. Nous espérons que Rick Mirigian [le manager d’Ortiz], Golden Boy Promotions, Turki [Alalshikh, qui finance plusieurs combats majeurs récemment] pourront organiser cela. J’espère aussi que Crawford est d’accord pour ce combat. Je ne sais pas quels sont ses plans, car il cherche un combat contre Canelo, mais je ne suis pas sûr qu’il l’obtienne. »
Dans un tweet posté dimanche matin, Mirigian a confirmé : « Tous les efforts seront consacrés pour que Vergil Ortiz affronte Terence Crawford au début de l’année prochaine. »
Avant le combat contre Bohachuk, les dirigeants de Golden Boy Promotions avaient également évoqué l’idée d’un affrontement contre Crawford, mais aussi contre Tim Tszyu. Lors de la conférence de presse qui a suivi le combat, Bernard Hopkins a même suggéré un duel entre Ortiz et un autre combattant de leur stable, Charles Conwell.
Garcia a également souligné que, si l’occasion se présentait, un second affrontement avec Bohachuk serait tout à fait justifié. Il a déclaré : « Le match retour est quelque chose que nous pourrions aussi envisager. C’était un très bon combat, très disputé. Donc, si l’offre est là et que Crawford n’est pas disponible, pourquoi pas une revanche ? Serhii mérite définitivement cette opportunité, il a vraiment donné le meilleur de lui-même et a surpris tout le monde. »
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