Nonito Donaire, figure emblématique de la boxe et futur membre du Hall of Fame, devrait envisager de raccrocher les gants – c’est l’avis de son entraîneur Robert Garcia.
Avec un palmarès de 42 victoires, 8 défaites et 28 KO, Donaire a enchaîné des défaites contre le grand Naoya Inoue, puis Alexandro Santiago en juillet 2023. Cependant, malgré ses 41 ans, le “Filipino Flash” envisage de continuer à combattre et vise un affrontement contre le tout aussi grand Roman “Chocolatito” Gonzalez. Son entraîneur, néanmoins, pense qu’il est temps pour lui de prendre sa retraite.
« Nonito Donaire est déjà une légende de la boxe », a déclaré Garcia à BoxingScene. « Il est champion du monde dans quatre divisions et a affronté des combattants exceptionnels. Il s’est mesuré à certains des plus grands pugilistes au monde et n’a plus rien à prouver. »
Considéré comme l’un des plus grands boxeurs de l’ère moderne, Donaire a conquis des titres mondiaux dans quatre catégories de poids. Beaucoup pensaient que sa carrière touchait à sa fin en 2014 lorsque Nicholas Walters lui a pris le titre WBA des poids plumes par arrêt. Deux ans plus tard, Donaire a perdu une décision unanime contre Jessie Magdaleno, puis contre Carl Frampton en 2018.
Un retour chez les poids coqs a cependant redonné vie à sa carrière. Il a défié les attentes en étant compétitif contre le grand Inoue lors d’une défaite unanime en 2019, et en juin 2021, il a remporté le titre WBC des 53,5 kg avec un KO au quatrième round contre Nordine Oubaali. Un autre KO au quatrième round contre Reymart Gaballo en décembre 2021 a préparé le terrain pour une revanche avec Inoue en juin 2022 au Japon, où “The Monster” l’a stoppé en deux rounds.
S’il n’y a aucune honte à perdre contre Inoue, la défaite contre Santiago a été une surprise.
« C’est une légende et il a accompli beaucoup de choses dans sa carrière, il n’a plus rien à prouver », a ajouté Garcia. « J’aimerais le voir annoncer sa retraite mais, d’après ce que je comprends, il pourrait vouloir encore combattre quelques fois. »
« Je pense qu’il lui reste un peu d’énergie mais, en tant que guerrier – et légende qu’il est déjà – il n’a plus rien à prouver à personne. »
« Il pourrait prendre sa retraite et tout le monde serait heureux. C’est à lui de décider. Il est encore en bonne santé et assez talentueux pour concourir, mais moi, personnellement, j’aimerais le voir prendre sa retraite. Oui, j’aimerais vraiment le voir se retirer, profiter de la vie, de sa famille, de son épouse et de ses enfants. »
Bernard Neequaye est un journaliste sportif spécialisé dans la boxe. Il a écrit une chronique sur la boxe intitulée “From The Ringside” dans son Ghana natal pendant des années. Vous pouvez le joindre sur X (anciennement Twitter) à @BernardNeequaye, sur LinkedIn à Bernard Neequaye et par email à bernardneequaye@gmail.com.
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