Rudy Hernandez évoque la perspective “effrayante” de Naoya Inoue et Junto Nakatani partageant le même ring.

Rudy Hernandez, entraîneur de boxe, évoque la possibilité d’un affrontement futur entre Junto Nakatani, champion dans trois catégories de poids, et le champion incontesté des super-coqs, Naoya Inoue. Bien que le calendrier de ce combat reste incertain, l’idée elle-même le fait frémir de plaisanterie.

En juillet dernier, Nakatani a défendu son titre WBC des poids coqs en réalisant un impressionnant knock-out au premier round face à Vincent Astrolabio au Japon. Ce succès a suscité des comparaisons avec Inoue et alimenté les spéculations sur une future confrontation entre les deux boxeurs.

D’ailleurs, Inoue (27-0, 24 KOs) est programmé pour faire son retour le 3 septembre face à TJ Doheny à l’Ariake Arena au Japon, un combat pour lequel il est largement favori.

Nakatani (28-0, 21 KOs), qui enchaîne les performances dominantes, suscite également des parallèles avec Inoue, ce dernier ayant connu une ascension remarquable entre 2017 et 2023, dominant tous ses adversaires et grimpant dans le classement des meilleurs boxeurs de la planète. Tandis que Nakatani s’entraîne dans la région de Los Angeles, Inoue préfère rester au Japon, suivant l’enseignement de son père, Shingo Inoue.

« Ça me fait peur, » a déclaré Hernandez en riant, en parlant d’un hypothétique combat entre Inoue et Nakatani. « Naoya Inoue est l’un de mes boxeurs préférés ; j’adore qu’il entre dans le ring sans intention de faire du chichi. »

Hernandez a souligné l’approche d’Inoue, qu’il compare à d’autres grands boxeurs contemporains qui pourraient prolonger un combat plus longtemps que nécessaire avant de porter le coup fatal. Inoue, quant à lui, est implacable dès qu’il a l’opportunité d’en finir avec ses adversaires.

« Naoya Inoue, s’il peut te mettre hors jeu en deux rounds, il le fera, » a précisé Hernandez. « Si ça doit être en cinq, alors ça sera en cinq, mais il est toujours à la recherche du knock-out. C’est pour cela que je le considère comme notre numéro un dans le classement des meilleurs boxeurs. »

Bien qu’aucun combat ne soit actuellement prévu pour Nakatani, il continue d’évoluer dans les catégories de poids, cherchant à défendre son titre WBC des poids coqs après un court passage en junior bantamweight où il a également détenu un titre. Un potentiel affrontement entre Inoue et Nakatani, tous deux originaires du Japon, pourrait représenter un immense succès commercial dans leur pays natal.

« Je ne sais pas, » a déclaré Hernandez en réponse à une question sur la date d’un combat potentiel. « Je pense que cela pourrait être l’année prochaine. Si tout se déroule comme prévu, peut-être l’année prochaine. Je pense que ce pourrait être une possibilité. »