Ryan Garner : Un Boxeur en Plein Essor à Southampton, un Futur Incertain pour le Club de Football
Alors que la carrière de Ryan Garner est en pleine ascension, l’avenir de son équipe de football, Southampton FC, est sombre, avec un risque imminent d’être reléguée de la Premier League. Les supporters de Southampton ressentent la pression, mais Garner, lui, rêve de briller sur la scène de la boxe.
À 27 ans, Garner maintient un impressionnant palmarès de 16 victoires sans aucune défaite, dont 8 par KO. Classé 15ème par la Fédération Internationale de Boxe (IBF) et le Conseil Mondial de Boxe (WBC), il représente l’espoir du sport à Southampton. Ce week-end, il se produira à Bournemouth, au Bournemouth International Centre, un site qui peut accueillir environ 3 000 spectateurs, pour affronter l’Espagnol invaincu Salvador Jimenez, 29 ans, pour le titre vacan de champion d’Europe chez les juniors légers.
« Il m’a déjà amené un spectacle sur la côte sud, pour ça je le remercie. Il a fait sa part, je dois faire la mienne et ensuite obtenir la victoire. J’espère qu’il m’amènera ici pour un titre mondial », a-t-il déclaré, exprimant ses ambitions de conquête.
Garner est un fervent supporter de son club, et le fait qu’il soit père de deux petites filles, Harper, âgée de presque deux ans, et Harmony, âgée de trois mois, ajoute une dimension personnelle à son parcours. Bien qu’il ait le soutien de sa ville, il reste conscient que Southampton manque d’un grand terrain couvert pour accueillir des événements majeurs. Tout passe par le stade St Mary’s, ou rien du tout.
En effet, le club de football traverse une période particulièrement difficile, avec des performances désastreuses qui les plongent dans les profondeurs du classement. Écrasés dans chaque match, ils pourraient enregistrer l’un des pires totaux de points de l’histoire de la Premier League. « Si c’était de la boxe, l’arbitre les aurait arrêtés et tirés de la ligue depuis longtemps », a commenté Garner.
Dans ses réflexions sur le soutien au peuple de Southampton, il rappelle, « C’est à 45 minutes [de route], c’est dans le coin, mais ce n’est pas Southampton. Je dois saisir l’opportunité que j’ai et vendre des billets », espérant attirer l’attention et le même type de soutien que Chris Billam-Smith a réussi à créer.
Il fait partie d’une génération de boxeurs qui reviennent sur le devant de la scène, à une époque où Southampton n’a jamais vraiment eu une grande lignée de boxeurs. « Il n’y a jamais vraiment eu un groupe de combattants de Southampton tous ensemble », dit-il, notant les ascensions de Lewis Edmondson, champion du Commonwealth des poids légers, et de Royston Barney-Smith, prometteur élève de Ben Davison.
Les victoires marquantes de Garner en 2024, notamment contre Liam Dillon et Archie Sharp, lui ont permis de prendre confiance et de se projeter vers de futurs combats d’envergure. « L’année dernière, l’ensemble de l’année… Évidemment battre Liam Dillon, puis battre Archie Sharp, je savais que ce combat contre Archie Sharp serait décisif. Je savais que si je réussissais, cela ouvrirait de grandes portes pour de futurs combats », se remémore-t-il.
Bien que l’avenir paraisse brillant pour Garner dans ring, il est conscient que cela n’améliorera pas nécessairement le sort de son équipe de football. Néanmoins, quel que soit le parcours de Southampton, son rêve est clair : entrer sur le terrain du St Mary’s pour saluer le public de sa ville natale. « Je suis né à Southampton et j’y ai grandi. Ce serait le sommet de ma carrière, ici à St Mary’s, vous comprenez ce que je veux dire ? Je pourrais mourir un homme heureux », déclare-t-il avec une détermination palpable.
Dans l’ensemble, Ryan Garner est un exemple vivant de la passion et de la résilience, cherchant à briser les barrières tout en représentant fièrement son héritage sportif à Southampton, malgré l’incertitude qui plane sur son club de football.
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