En 2025, lorsque les meilleurs combats de l’année seront évoqués, le duel palpitant entre le champion WBA des poids coqs, Seiya Tsutsumi, et Daigo Higa, disputé à Tokyo, sera sans aucun doute au cœur des discussions. Mais ce choc ne se sera pas contenté d’amuser la galerie ; il marquera aussi les esprits par l’une des décisions les plus controversées de l’année.
Tsutsumi, marqué par le combat, avec un œil gauche ensanglanté à la suite d’un choc de têtes en quatrième round, avait l’impression d’avoir fait assez pour conserver son titre. Pourtant, la décision finale des juges était claire : un score de 114-114, synonyme de match nul. Après la rencontre, le champion n’a pas voulu critiquer le verdict, même s’il était visiblement déçu. Il a plutôt rendu hommage à la force et à la ténacité de Higa, le remerciant pour ce combat éprouvant. “Higa was so strong, I couldn’t think this was a successful match that I had. I believe I want to be even stronger for upcoming fights,” a-t-il déclaré.
En 2024, Tsutsumi s’est également illustré dans un affrontement mémorable contre Takuma Inoue, alors que lui et Higa avaient déjà croisé le fer dans un match qui s’était soldé par un match nul en octobre 2020 après dix rounds d’intenses échanges.
Le combat se déroulant dans l’Ariake Arena de Tokyo a débuté sur un rythme enlevé, Tsutsumi prenant l’initiative tandis que Higa se concentrerait sur des feintes et des contre-attaques. Le champion, bien que dominant en volume de coups, a été averti dès le départ par un coup droit de Higa, lui signalant qu’il devait tempérer ses attaques. Malheureusement, le choc des têtes du quatrième round laissa Tsutsumi avec une coupure défigurante au-dessus de l’œil gauche, nécessitant une intervention médicale urgente.
Le médecin a rapidement été appelé, mais Tsutsumi, après un retour compliqué dans le ring, devait endurer la douleur et le sang qui coulait le long de son visage. Malgré cela, il a continué à avancer, soutenu par un public enflammé. Dans le cinquième et le sixième round, la pression a continué de monter alors que Tsutsumi, bien que visiblement perturbé par sa blessure, a placé des coups significatifs, engageant le corps de son adversaire.
Les échanges enragés se sont poursuivis, Higa cherchant désespérément à renverser la situation avec des crochets puissants. Mais l’ardeur de Tsutsumi et sa volonté de défendre son titre étaient palpables. Si Higa semblait parfois hésiter ou trop charger ses coups, Tsutsumi a poursuivi avec l’ambition et le désir de conserver sa couronne.
La rencontre a atteint son apogée au neuvième round lorsque Higa, dans un moment d’éclat, a mis Tsutsumi à terre, le faisant chanceler. Le champion s’est relevé, mais l’élan du combat était clairement en faveur de Higa, qui a tenté de conclure. Cependant, dans une tournure spectaculaire, Tsutsumi a réussi à placer un coup droit dévastateur qui a envoyé Higa au sol, mettant les spectateurs en émoi.
Les deux hommes, malgré la fatigue et les blessures, ont continué à s’échanger des coups, Tsutsumi maintenant la pression et marquant des points cruciaux au fil des rounds. Les phases finales du combat ont vu Higa tenter de revenir, s’accrochant avec son crochet gauche tandis que le temps s’égrène inexorablement.
À l’issue de ce combat hautement disputé, les deux boxeurs se sont échangés une accolade respectueuse, Higa prenant même l’initiative de nettoyer le sang de l’œil de son rival, témoignant d’un fair-play admirable. Bien que Tsutsumi ait semblé faire suffisamment pour obtenir la victoire, l’expression sur le visage de Higa trahissait une satisfaction indiscutable face à la décision finale.
Tsutsumi, désormais âgé de 29 ans, affiche un palmarès de 12-0-3 avec 8 KOs. Higa, ce vétéran de Tokyo, a quant à lui un record de 21-3-2 avec 19 KOs. Ce combat, par son intensité et ses rebondissements, s’inscrira à coup sûr dans les annales des plus grands affrontements de l’histoire de la boxe.
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