Shakur Stevenson, le boxeur invaincu et détenteur du titre WBC des légers, est actuellement engagé dans des négociations pour une confrontation attendue avec le Mexicain William Zepeda. À seulement 23 ans, Stevenson affiche un palmarès impressionnant de 23 victoires, dont 11 par knockout. Ce combat, prévu pour l’unification des titres, doit être finalisé d’ici le 6 mai pour éviter un appel d’offres.
Pour l’instant, ce duel avec Zepeda, qui affiche également un bilan parfait de 33 victoires (27 KOs), semble être le seul match logique pour Stevenson. Toutefois, la possibilité d’un affrontement à fort potentiel commercial contre Gervonta “Tank” Davis, champion WBA avec un palmarès de 30 victoires (28 KOs) et une égalité, existe toujours, même si elle semble plus hypothétique à l’heure actuelle.
Stevenson a exprimé sa détermination à faire ce combat contre Davis, en déclarant : “Shit, if I could have it next, I’ll take Tank.” Il a ajouté que “le combat qui s’est déjà présenté est Zepeda,” soulignant ainsi son engagement envers cette opportunité.
Le médaillé d’argent olympique de 2016, représentant de la ville de Newark dans le New Jersey, est soutenu par Matchroom Boxing, ainsi que par ses managers de longue date, James Prince et Josh Dubin. De son côté, Zepeda est promu par Golden Boy Promotions. Ces dernières semaines, des tensions ont émergé sur les réseaux sociaux, notamment à cause d’Oscr De La Hoya, co-fondateur et président de Golden Boy, qui a insinué que Stevenson s’était éloigné de ce combat. Stevenson a fermement réagi, réaffirmant qu’il n’a pas l’intention de se retirer.
Par ailleurs, un combat contre Davis serait considéré comme l’un des plus grands événements de la boxe, bien que ce dernier semble actuellement orienté vers une revanche contre Lamont Roach Jr., le champion WBA des poids légers. Leur seconde rencontre est planifiée pour le 21 juin, après qu’un match précédent se soit terminé par un match nul en mars à Brooklyn.
Dans la perspective d’un combat imminent, Stevenson est parfaitement conscient que sa priorité doit rester sur la défense de son titre contre Zepeda. En effet, il défendrait pour la troisième fois la ceinture qu’il détient depuis novembre dernier. Sa dernière performance a eu lieu le 22 février, où il a stoppé le remplaçant de dernière minute, Josh Padley, au neuvième round lors de l’événement sous-card du combat entre Dmitry Bivol et Artur Beterbiev à Riyad.
Cinquième semaine après cette victoire, Zepeda a également fait forte impression en remportant le titre intérimaire WBC après une décision majoritaire contre Tevin Farmer, le 29 mars, à Cancun, au Mexique. Cette victoire a été précédée d’une controversée décision partagée en novembre dernier également contre Farmer.
Malgré les antécédents des deux boxeurs à se battre lors de l’événement “Riyadh Season”, leur affrontement aura probablement lieu aux États-Unis. Stevenson est moins soucieux du lieu exact que de concrétiser le combat. Dans un élan de confiance et de détermination, il a affirmé : “I’ll fight in Newark, I’ll fight in Vegas, whatever Zepeda want. He a hell of a fighter. He’s the interim champion. I’m the major champion.” Il a conclu avec une invitation directe : “With me being the real champion, I know he wanna be champion. I’m right here, so come get it.”
Ainsi, l’attention reste tournée vers ce choc potentiel dans le monde de la boxe, où l’avenir de Stevenson se dessine autour de cette confrontation cruciale avec Zepeda.
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