On dit souvent qu’on n’a jamais une deuxième chance de faire une première impression. Pourtant, ce samedi soir à Birmingham, Solomon Dacres a l’opportunité de prouver le contraire. En novembre dernier, à peine quelques jours après avoir signé avec Queensberry Promotions, Dacres, invaincu avec un record de 8-0 (2 KO), s’est vu offrir une plateforme pour défendre son titre de champion poids lourd d’Angleterre. Face à lui, Michael Webster, également invaincu à l’époque, était censé être une simple marche pour mettre en valeur les talents de Dacres.
Webster, avec un palmarès de 10-1 (6 KO), a fait bien plus que de la figuration. Le boxeur âgé de 29 ans de Middlesborough a poussé Dacres jusqu’au bout, au point que la décision majoritaire en faveur de Dacres a semblé injuste aux yeux de certains observateurs.
La boxe peut être impitoyable. Tandis que Webster retournait sur le circuit des petites salles pour se reconstruire, Dacres était jumelé avec un autre espoir, David Adeleye, pour un combat intéressant et significatif. Cependant, à peine une semaine avant la date prévue, Adeleye a dû se retirer en raison d’une blessure au coude subie à l’entraînement. Plutôt que de retirer aussi Dacres de l’affiche, les organisateurs ont de nouveau fait appel à Webster, qui n’a pas hésité à saisir l’occasion de régler les comptes.
« C’est un combat plus difficile et il est probablement un meilleur boxeur, Webster », a déclaré Dacres. « La dernière fois, nous avons tous les deux été informés à la dernière minute et je n’étais pas en forme. J’étais en surpoids et mal entraîné. Maintenant, j’ai suivi une préparation correcte comme d’habitude et ma condition physique est au rendez-vous. Je suis beaucoup plus affûté. »
Solomon Dacres a également exprimé sa déception concernant la nouvelle désistement d’Adeleye. « C’était un bon combat pour mon profil et pour attirer plus d’attention sur moi. Mettre en avant une bonne performance aurait permis de me positionner sur la carte. C’est décevant, mais je boxe toujours ce week-end et je dois me concentrer sur ma performance. »
Bien qu’aucun combattant n’aime voir ses plans changer à la dernière minute, Dacres a trouvé une certaine consolation dans le fait qu’il pourrait montrer toute l’étendue de ses capacités contre Webster. Toutefois, le combat avec Adeleye aurait suscité beaucoup d’intérêt et positionné le vainqueur pour de grands combats à venir en 2024.
Le rendez-vous de ce samedi à Birmingham pourrait donc marquer un tournant crucial pour Dacres, qui espère non seulement défendre son titre avec brio, mais également corriger les impressions laissées lors de leur précédent affrontement. À 8-0 (2 KO) et désormais bien préparé à 99,79 kg, il est déterminé à montrer son véritable niveau.
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