Un an après avoir conquis le titre IBF des super légers, Subriel Matias se retrouve sans ceintures mais déterminé à retrouver sa place au sommet de la catégorie des 63,5 kg. Ses 24 victoires, toutes remportées par KO, avaient fait de lui un redoutable adversaire. Ce samedi, il affrontera Gabriel Gollaz Valenzuela au Coliseo Tomas Dones de Fajardo, Porto Rico, dans un combat de 12 rounds déterminant le challenger obligatoire pour le champion actuel, Richardson Hitchins.
Matias, 32 ans, originaire de Fajardo et affichant un bilan de 24-2 (24 KOs), a pris la parole lors de la conférence de presse finale avant le combat. Avec une franchise touchante, il a partagé ses aspirations de rédemption personnelle et professionnelle. “Lorsque j’ai perdu mon titre, je n’ai donné aucune excuse,” a-t-il déclaré. “Je me suis promis de récupérer le titre et de le ramener dans ma ville natale.”
Dans son discours empreint d’émotion, il a ajouté : “Les gens m’ont vu tomber et me relever. Si vous avez suivi ma vie, vous sauriez que devenir boxeur n’était pas écrit dans les étoiles pour moi. Je pensais que je serais soit mort, soit en prison pendant longtemps. J’ai eu l’opportunité de transformer mes erreurs en réussites.”
Pour Gollaz Valenzuela, un Mexicain de 30 ans issu de Guadalajara, ce combat est tout aussi crucial. En pleine forme et sur une série de cinq victoires consécutives, il vise à raffermir sa position dans l’éternelle rivalité entre le Mexique et Porto Rico. “Je suis extrêmement pressé d’entrer dans le ring et de représenter le Mexique dans cette nouvelle édition de la rivalité Mexique-Puerto Rico,” a-t-il exprimé. “C’est historique, et je ressens le poids et l’honneur de représenter le Mexique. Je comprends que ce combat met en avant deux combattants avec un véritable esprit de guerrier.”
En co-main event, Alfredo Santiago, un Dominicain de 30 ans résidant à Fajardo, affrontera Javier Fortuna lors d’un affrontement de 10 rounds. Santiago, qui a enregistré trois victoires consécutives contre des boxeurs reconnus comme Karl Dargan, Angel Fierro et Pedro Campa, se prépare intensivement. “Je connais très bien Fortuna,” a déclaré Santiago, dont le palmarès est de 16-2 (7 KOs). “J’espère qu’il viendra bien préparé. C’est le combat le plus important de ma vie, et je ne laisserai personne me voler mon rêve.”
Assez impressionné par ses perspectives, Santiago est actuellement le prétendant numéro un pour le titre WBO, actuellement détenu par Teofimo Lopez Jr., avec Arnold Barboza Jr. en tant que champion intérimaire.
De son côté, Javier Fortuna, 35 ans, ancien champion des super plumes (WBA) ayant combattu pour la dernière fois en 2024, a également tout à prouver dans ce combat. Avec un professionnel de 39 victoires, 5 défaites et 1 nul (28 KOs), il est bien conscient des enjeux : “Ce combat signifie énormément pour moi,” a-t-il dit. “Beaucoup de gens pensent que je suis dans le dernier virage de ma carrière, et ce samedi, je prévois de leur prouver le contraire.”
Le programme de la soirée comprend également un affrontement intéressant entre Nestor Bravo, un junior welterweight invaincu de 31 ans d’Arecibo, Porto Rico, qui combattra Xolisani Ndongeni. Bravo, qui se projette vers de grandes opportunités, a exprimé sa détermination : “Merci à mon adversaire d’avoir accepté ce combat. Je sais qu’il est un bon combattant et je le respecte, mais personne ne va me priver de ma chance de nourrir mon bébé.”
Ndongeni, vétéran sud-africain de 34 ans, affiche un parcours récent mitigé (1-4 sur ses cinq derniers combats) mais a su poser des défis à des prétendants au titre comme Raymond Muratalla. “Je suis très reconnaissant pour cette opportunité,” a déclaré Ndongeni, dont le bilan est de 32 victoires, 6 défaites (19 KOs). “Je crois que je suis dans la meilleure forme de ma carrière et j’ai hâte de le prouver samedi.”
La carte principale mettra en avant des combats intenses, parmi lesquels :
Junior Welterweights – 12 rounds
- Subriel Matias (63.5 kg)
- Gabriel Gollaz Valenzuela (63.5 kg)
Junior Welterweights – 10 rounds
- Alfredo Santiago (63.5 kg)
- Javier Fortuna (66.4 kg, presque 3 kg en trop)
Junior Welterweights – 10 rounds
- Xolisani Ndongeni (63.5 kg)
- Jean Guerra Vargas (58.8 kg)
- Alexander Mejia (58.4 kg)
La tension monte, les adversaires sont prêts, et le spectacle promet d’être épique. Ce samedi, les rings de Fajardo verront s’affronter des combattants déterminés à marquer l’histoire de leur sport.
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Alfredo Santiago et Nestor Bravo ajoutés à la carte Subriel Matias-Gabriel Valenzuela du 1er mars.
