Michael Conlan : le retour aux affaires après un long hiatus
Le boxeur irlandais Michael Conlan a exprimé sa satisfaction après avoir enchaîné huit rounds lors de son retour sur le ring, après une absence de plus d’un an. Lors de son dernier combat, diffusé sur Channel 5, Conlan a remporté la victoire face à Asad Asif Khan le 7 mars, tout en étant le point d’orgue d’une soirée qui a attiré 2,35 millions de foyers britanniques avec le match phare entre Harlem Eubank et Tyrone McKenna. Cette victoire ouvre pour lui la voie vers une rencontre avec le champion européen des poids plumes, Cristobal Lorente, un boxeur espagnol invaincu avec un palmarès de 20 victoires, 1 match nul et 8 KOs.
À 33 ans, Conlan s’entraîne désormais sous la houlette de son nouvel entraîneur, Grant Smith, et avec son nouveau promoteur, Wasserman Boxing. Cependant, il a révélé qu’il avait subi des dommages à la main durant le combat, une blessure qui pourrait entraver ses projets pour 2025.
Conlan a déclaré : « Je serai de retour à l’entraînement avant la fin de ce mois. Évidemment, je ne pourrai pas frapper beaucoup avec la main gauche, mais je reviendrai à la salle pour travailler, rester en forme, et c’est cela qui compte. Je reste en forme et prêt tout le temps. »
Le boxeur a également eu l’opportunité de rencontrer Lorente dans le ring après son combat, tandis qu’il se sentait de plus en plus confiant et à l’aise au fil des rounds. « Je me suis senti très bien d’être de retour là-bas après les premiers rounds. J’étais en train de me rediscover, et après le troisième round, j’ai commencé à me sentir chez moi. Je voyais les choses que j’avais travaillées avec Grant se mettre en place et je suivais les instructions du coin, donc j’étais content. »
Conlan a partagé ses impressions sur le combat, affirmant : « Je me sens génial, surtout après avoir décroché cette victoire, car il y avait énormément de pression sur moi. Cela faisait très longtemps que je n’étais pas monté sur le ring, plus de 400 jours, et je l’ai vraiment ressenti. Avant le combat, je ne ressentais pas de nervosité, c’était différent. »
Il a admis qu’habituellement, il ressentait un certain stress avant ses combats, mais cette fois, il se sentait dans l’instant, prêt pour la prochaine étape. « Je suis enthousiaste pour le prochain combat, un combat pour le titre européen. C’est mon deuxième combat avec Wasserman. »
Avec un bilan de 19 victoires, dont 9 par KO, et un passé amateur glorieux ayant inclus deux participations aux Jeux Olympiques, Conlan revient après deux défaites consécutives contre Luis Lopez et Jordan Gill, déterminé à décrocher une dernière chance de titre mondial. Il conclut sur une note optimiste : « Je vais probablement plus vite que prévu, mais je crois que c’est essentiel pour me motiver et me préparer à la tâche à venir. »
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