TERENCE CRAWFORD S’IMPOSE EN DÉBUT DE CARRIÈRE DANS LA CATÉGORIE DES MOYENS-LOURDS : UN SUCCÈS ÉPROUVANT CONTRE ISRAIL MADRIMOV
LOS ANGELES – Dans un affrontement palpitant, Terence Crawford a fait forte impression lors de son entrée dans la catégorie des moyens-lourds, en s’imposant par décision unanime face à Israil Madrimov. Ce combat, qui s’est tenu samedi soir, a tenu ses spectateurs en haleine jusqu’à la dernière manche.
L’issue de cette rencontre tactique était encore incertaine à l’entame du 12e round. Madrimov, avec un bilan de 10 victoires (7 par KO) et une défaite, aurait pu espérer un match nul s’il avait su accélérer le rythme. Cependant, Crawford (41 victoires, 31 KO) a réussi à maintenir son avance et à s’offrir le titre de champion dans quatre catégories de poids.
Les juges ont récompensé Crawford avec des scores de 116-112, 115-113 et 115-113, témoignant de la compétition serrée, alors que le boxeur américain a égalé la performance de Madrimov avec 95 coups significatifs contre 84.
Dans la conférence de presse qui a suivi le combat, Crawford a déclaré : « Je me suis senti formidable. C’était pas différent que d’être à 66,7 kg. Israil était juste un adversaire solide. Nous le savions avant d’entrer dans le ring. Nous savions qu’il était résistant. Si quelque chose m’a surpris, c’était sa patience. Ses feintes m’ont dérangé. Il n’a pas lancé des coups de poing fous comme on avait pu le voir lors de ses combats précédents. Il était très discipliné. »
Crawford a reconnu que malgré sa capacité à toucher Madrimov avec son jab tout au long du combat, ce dernier a su placer quelques droites cruciales qui ont impressionné les juges et le public. « Il n’a fait qu’attendre sur moi, en essayant de me contrer comme moi je tentais de le contrer. C’était un mélange de contre-contre », a-t-il ajouté.
Le boxeur originaire du Nebraska voit ainsi interrompre une série exceptionnelle de 11 victoires par KO infructueuses depuis 2016. Bien qu’il ait brillamment remporté son dernier combat contre Errol Spence Jr. pour le titre incontesté des welters, Madrimov a su rendre les choses bien plus ardue pour Crawford.
À l’approche de son 37e anniversaire, le discours autour de la présumée décadence de Crawford a commencé à émerger, les rivaux suggérant qu’il ne serait plus au sommet de ses capacités. Toutefois, Crawford reste ferme dans ses ambitions et se projette déjà vers l’avenir.
« Je ne veux pas dire que c’était mon combat le plus difficile – Mean Machine, Gamboa et Benavidez étaient plus éprouvants », a-t-il précisé.
Turki Alalshikh, président de l’Autorité générale du divertissement en Arabie Saoudite, a également promis que Crawford continuera ses conquêtes, potentiellement face à Canelo Alvarez ou Vergil Ortiz Jr.
« Devenir champion dans quatre catégories, c’était un de ces objectifs. Nous ne voulions laisser personne nous le prendre », a affirmé Crawford avec fierté. « La crème monte toujours à la surface, et si vous regardez autour de vous, je suis le dernier debout. Je suis encore au sommet. Que peut-on demander de plus à Terence Crawford ? »
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