Tevin Farmer vit une période difficile dans sa carrière de boxeur. Après avoir subi une défaite par décision majoritaire contre William Zepeda à Cancun, samedi dernier, il a exprimé sa douleur lors de l’interview d’après-match. Il s’agit de sa troisième défaite consécutive, et le fait qu’elle soit si serrée accentue la frustration.
« Je suis arrivé dans le monde de la boxe à 18 ans, j’ai eu 16 combats amateurs. Je surpasse mes attentes, j’affronte des gars qui ont commencé à cinq ans avec 300 combats amateurs, et je me bats contre les meilleurs », a déclaré Farmer. « Pourtant, je n’obtiens pas les décisions. Je n’ai pas de gros promoteur, alors que vais-je faire ? … À ce stade, je ne sais pas ce qui va se passer, car je ne peux pas continuer à aller en camp d’entraînement et à faire tout ça sans obtenir la décision, en me sentant volé. »
Il est vrai que peu de personnes jugent juste la perte de Farmer ce week-end à Cancun. Sa malchance s’accumule au fil du temps : les décisions serrées ne lui sourient plus. Ajoutons à cela une inactivité de trois ans et demi, due aux confinements liés à la Covid, qui a fortement entravé son évolution juste après avoir remporté un titre.
Si l’on pouvait réécrire l’histoire, il y a de fortes chances que Farmer affiche un bilan supérieur à son actuel 15-3-1 (contre 8 KOs). Cependant, à 34 ans, il semble avoir du mal à franchir un nouveau cap pour s’offrir une autre chance de titre.
Farmer s’inscrit dans la lignée des boxeurs malchanceux tout au long de l’histoire de la boxe. Bien qu’il ait déjà été champion d’un titre majeur, ses luttes ne le placent pas dans la catégorie des « meilleurs à n’avoir jamais remporté de titre ». C’est une distinction qui évoque des carrières non récompensées par l’acier d’un championnat mais peut également correspondre à des boxeurs d’exception qui ont eu le malheur d’évoluer à une époque où l’opportunité leur était souvent refusée.
Prenons David Tua, qui est souvent considéré comme le meilleur poids lourd de sa génération à ne jamais avoir été titré. S’il a été battu par des champions, son parcours n’a pas été marqué par une malchance tragique. De même, Donovan « Razor » Ruddock, qui a livré des combats serrés contre Mike Tyson, n’a jamais vraiment été considéré comme un prétendant sérieux.
Dans les années 1970, des talents tels que Jerry Quarry et Earnie Shavers sont souvent mentionnés, partageant la malchance d’avoir combattu à une époque où les plus grands champions régnaient sans partage. Quarry a perdu plusieurs fois contre de grands noms comme Muhammad Ali et Joe Frazier, tandis que Shavers, bien que redouté pour sa puissance de frappe, n’a jamais réussi à capturer un titre mais a côtoyé les immense Ali et Holmes.
Même les boxeurs d’autres catégories poids ont vu leur carrière marquée par les circonstances. Harry Wills, qui a évolué au début du 20ème siècle, est sinon l’un des plus grands poids lourds noirs de l’histoire à ne jamais obtenir sa chance pour un titre, victime d’un racisme omniprésent dans le sport. La situation de fighters comme Burley, un boxeur des années 30, n’a pas été des plus faciles non plus, réputé pour avoir été évité par de nombreux champions de son temps.
Le chemin de Farmer pourrait s’inspirer d’autres luttes comme celles de Frankie Randall, qui a été privé de titres malgré son immense talent, ou de Macklin, dont la carrière a été entachée par des décisions controversées. Ces exemples montrent que la boxe, au-delà du simple combat, peut être impitoyable, éliminant les rêves avec une rapidité déstabilisante.
La quête des boxeurs pour le sommet s’accompagne souvent d’un parfum d’infortune, et la carrière de Farmer illustre parfaitement cette réalité. Si le temps ne joue pas en sa faveur, il reste à espérer qu’il pourra trouver la lumière au bout du tunnel avant que son aventure dans le ring ne touche à sa fin.
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