Tim Tszyu revient avec un arrêt face à Joey Spencer

Tim Tszyu Réaffirme son Retour en Force au Nouveau-Castle

Tim Tszyu a enfin retrouvé le goût de la victoire, dimanche dernier, lors d’un combat dans son pays natal, en Australie, où il a mis fin à la rencontre contre Joey Spencer au quatrième round au Newcastle Entertainment Centre. Cette victoire est d’autant plus significative qu’elle marque le premier succès de Tszyu en trois combats et le premier en plus d’un an et demi.

« Je l’ai prouvé à tout le monde dans le monde », a-t-il déclaré après le combat. « Je suis de retour, bébé. Je suis de retour. »

Ce match était essentiel pour Tszyu, lui qui a connu une année 2024 catastrophique avec deux défaites, la première entraînant la perte de son titre mondial et la seconde se soldant par des chutes répétées au sol. Sa chute était d’autant plus marquante qu’il ambitionnait de devenir la figure de proue de la catégorie des super-légers, dans un contexte où Jermell Charlo était absent.

Prévoyant de croiser le fer avec Charlo pour le titre incontesté en janvier 2023, cet affrontement a été décalé suite à une blessure de Charlo. Lors du retour de ce dernier, il a décidé de monter de deux catégories de poids pour affronter Saul « Canelo » Alvarez en septembre 2023, perdant ainsi a cet instant ses titres. Depuis, Charlo n’a pas encore retrouvé le ring, tandis que ses ceintures vacantes ont été réattribuées. Tszyu a pris le relais avec une ceinture WBO, qu’il avait défendue avec succès par décision unanime contre Brian Mendoza.

Tszyu avait initialement prévu de défendre son titre contre Keith Thurman en mars 2024, mais après le retrait de ce dernier pour cause de blessure, Sebastian Fundora a remplacé Thurman. La rencontre ne s’est pas déroulée comme souhaité, Tszyu étant blessé par un coup accidentel qui a ouvert une sévère coupure à son visage. Bien que son coin ait pu faire arrêter le combat pour un « no contest », ils ont choisi de le laisser continuer. Fundora a profité de la situation pour remporter le combat par une décision partagée, et avec elle deux ceintures.

Établissant un programme de retour, Tszyu souhaitait rapidement un nouveau défi de taille, mais un autre combat contre Vergil Ortiz Jnr a dû être annulé à cause de sa blessure qui ne s’était pas complètement remise. Finalement, il a fait son retour en octobre face à Bakhram Murtazaliev, mais a été mis au tapis quatre fois en huit minutes, perdant par arrêt de l’arbitre au troisième round.

Dans cette optique, il n’était donc pas surprenant que le combat contre l’outsider Joey Spencer ait été vu comme une opportunité de reconstruction. Spencer, qui a fait ses débuts professionnels en 2018, avait aussi connu une défaite contre Jesus Ramos Jnr en mars 2023, avant de connaître depuis trois victoires mais sans avoir vraiment brillé dans ce secteur.

Le premier round s’est déroulé en toute prudence, Tszyu prenant l’initiative mais restant mesuré dans ses frappes. Spencer, quant à lui, tentait des esquives tout en cherchant quelques opportunités de contre. « J’ai appris de mes erreurs. On ne rentre pas comme un tête brûlée dès le premier round », a, là encore, précisé Tszyu.

Au cours du second round, Tszyu a commencé à utiliser son jab plus systématiquement, tandis que Spencer continuait de tenter d’atterrir des coups rapides. Au fur et à mesure du combat, Tszyu a non seulement pris confiance, mais a montré des signes de domination, enchaînant les coups tout en faisant preuve de patience et de stratégie.

Dès le troisième round, il a réussi à fermer la distance et a ainsi lancé une série d’attaques qui ont mis Spencer en difficulté. L’arbitre a commencé à voir que la situation se détériorait pour l’Américain au quatrième round, où Tszyu a accentué sa pression. Le combat a pris une tournure presque inéluctable, et c’est finalement le coin de Spencer qui a décidé de jeter l’éponge, mettant fin au combat avec 42 secondes restantes au round.

Avec cette victoire, Tszyu affiche un palmarès de 25-2 (18 KOs), tandis que Spencer recule à 19-2 (11 KOs).

Interrogé sur une potentialité d’affronter Keith Thurman, un ancien champion poids welters qui a récemment effectué un retour réussi dans le ring, Tszyu a lancé : « Signez le contrat, grand bonhomme. Signez le contrat ! »

Résultats des autres combats :

• Liam Talivaa a stoppé Brandon Grach au cinquième round, prenant sa revanche après avoir perdu contre lui en novembre 2023. Talivaa atteint maintenant un bilan de 7-1 (2 KOs), tandis que Grach tombe à 3-1 (2 KOs).

• Endry Saavedra a mis Mikkel Nielsen à terre au huitième round, améliorant son palmarès à 17-1-1 (14 KOs), alors que Nielsen chute à 13-3 (5 KOs).

• Koen Mazoudier a remporté une décision unanime contre Dan Hill avec des scores de 100-89, 99-90 et 98-91. Mazoudier est désormais à 13-4-1 (5 KOs).

• Andrei Mikhailovich, ancien prétendant au titre de poids moyen, a perdu une décision partagée contre Blake Wells dans son retour, tombant à 21-2 (13 KOs).

Les amateurs de boxe attendent désormais impatiemment la suite des événements pour Tim Tszyu, qui semble avoir retrouvé sa voie sur le ring.

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