Le samedi soir, la scène de la boxe britannique a enregistré un nouveau tournant dans la catégorie des poids mi-lourds, déjà riche en talents, lorsque Troy Jones a remporté le titre anglais en battant Leon Willings, un adversaire respecté. Cette victoire à Birmingham propulse Jones (11-0, 6 KOs), âgé de 26 ans, dans le top 10 du classement des 79,4 kg, signalant ainsi qu’il est prêt pour des soirées encore plus importantes à venir.
Après avoir passé deux années à se familiariser avec le ring professionnel, Jones a su s’entourer judicieusement de son entraîneur, Lee Beard, avec qui il a travaillé assidûment. Considérant que le moment était venu de passer à la vitesse supérieure, lui et son équipe ont pris la décision cruciale de se mesurer à un adversaire de poids. “C’était plus une question mentale. J’ai fait six rounds, mais c’est la seule fois que j’ai combattu aussi longtemps. C’était un combat mental, mais je pense que j’ai bien géré la rencontre et les rounds, tout en maintenant un bon rythme. Au moins, je sais maintenant que je peux le faire,” a-t-il commenté après le combat.
Willings (8-3, 3 KOs), aussi connu pour avoir résisté aux provocations de Ben Whittaker, a saisi cette opportunité pour se montrer à nouveau sur le devant de la scène. Ancien champion de la région centrale, il est reconnu comme un boxeur solide, mais n’a pas réussi à tirer parti de son expérience. “Il est meilleur que ce que son palmarès indique,” a souligné Jones à propos de Willings. “Il est difficile à toucher et à maîtriser, mais je pense que j’ai réussi à le faire. Je me suis senti à l’aise. J’ai trouvé mon rythme et ma portée.”
Cependant, Jones a su exploiter la tendance de Willings à patienter entre ses attaques, évitant de se laisser entraîner dans son tempo. Il a maintenu une vigilance défensive pendant l’intégralité du combat, établissant un semblant de contrôle sur la seconde moitié de l’affrontement, pour finalement s’imposer par décision unanime.
Cette victoire marque un premier signe tangible de succès dans la collaboration entre Jones et Beard. Ce dernier, originaire de Manchester, est connu pour sa précision technique et pour encourager ses boxeurs à réfléchir à leurs actions. “Je pense que cela m’a convenu tout de suite,” a déclaré Jones en parlant de son entraîneur. “J’ai toujours été un combattant assez agressif, j’avais juste besoin d’être poli et d’affiner mes compétences en boxe. Le style de Lee convient parfaitement à cela.”
Sans se précipiter, Jones sait qu’il aura de nombreux challengers solides pour défendre son titre anglais. “Je pense que, au niveau national, c’est l’une des catégories les plus compétitives en Grande-Bretagne,” a-t-il déclaré. Son objectif est clair : continuer à progresser sans se fixer d’échéance immédiate. “Je suis définitivement prêt, mais je vais écouter mon équipe. Quand ils diront qu’il est temps de passer à l’étape suivante, nous le ferons.”
Pour l’instant, Troy Jones se concentre sur son développement et reste prêt à affronter les grands noms qui peuplent la division.
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