L’UFC 110 qui s’est déroulé le 21 février 2010 à Sydney en Australie restera dans les annales comme un événement historique pour l’organisation. Premier pay-per-view organisé sur le sol australien, cette carte a offert des affrontements mémorables et lancé plusieurs carrières prometteuses. Plongeons dans les détails de cette soirée exceptionnelle qui a marqué les esprits des fans de MMA.
Contexte et enjeux de l’UFC 110
L’arrivée de l’UFC en Australie représentait un défi logistique et promotionnel de taille. Le choix de Sydney comme ville hôte et de l’Acer Arena (aujourd’hui connue sous le nom de Qudos Bank Arena) comme lieu de l’événement témoignait de l’ambition de l’organisation de conquérir un nouveau marché.
Avec une carte principale composée de combats alléchants, dont un choc des générations en tête d’affiche entre Antonio Rodrigo Nogueira et le prometteur Cain Velasquez, l’UFC 110 avait tous les ingrédients pour marquer l’histoire du MMA dans l’hémisphère sud.
Un succès commercial retentissant
Le pari s’est révélé gagnant sur le plan commercial. Voici quelques chiffres clés qui illustrent le succès de l’événement :
- 17 431 spectateurs présents dans la salle
- 400 places supplémentaires vendues pour une retransmission en circuit fermé
- Une recette de 2,5 millions de dollars australiens
- Un record de vente de produits dérivés à 540 000 dollars, dépassant le précédent record de l’UFC 83
Ces chiffres impressionnants démontraient l’engouement du public australien pour le MMA et justifiaient la stratégie d’expansion internationale de l’UFC.
Analyse détaillée de la carte principale
La carte principale de l’UFC 110 proposait cinq combats aux enjeux variés, mettant en scène des vétérans confirmés face à de jeunes talents prometteurs. Examinons en détail chacun de ces affrontements.
Combat principal : Cain Velasquez vs Antonio Rodrigo Nogueira
Le combat phare de la soirée opposait le légendaire Antonio Rodrigo Nogueira, ancien champion du Pride FC et de l’UFC, au jeune et talentueux Cain Velasquez. Ce duel intergénérationnel promettait d’être un véritable test pour Velasquez face à l’un des meilleurs grappleurs de l’histoire des poids lourds.
| Combattant | Palmarès avant le combat | Âge | Taille | Poids |
|---|---|---|---|---|
| Cain Velasquez | 7-0 | 27 ans | 1m85 | 108 kg |
| Antonio Rodrigo Nogueira | 32-5-1 (1) | 33 ans | 1m91 | 110 kg |
Dès le début du combat, Velasquez imposa un rythme effréné, enchaînant les combinaisons de frappes et les changements de niveaux. Nogueira, réputé pour sa résilience légendaire, tenta de ralentir le tempo mais fut rapidement débordé par la vitesse et la puissance de son adversaire.
À 2:20 du premier round, Velasquez décrocha une puissante droite qui envoya Nogueira au tapis. Le jeune américain suivit au sol et asséna une série de coups qui força l’arbitre à interrompre le combat. Cette victoire par TKO propulsait Cain Velasquez au sommet de la division des poids lourds et annonçait l’avènement d’une nouvelle ère.
Combat co-principal : Wanderlei Silva vs Michael Bisping
Le combat co-principal mettait aux prises deux personnalités hautes en couleur du MMA : le légendaire “Axe Murderer” Wanderlei Silva et le provocateur britannique Michael Bisping. Ce duel de poids moyens revêtait une importance particulière pour les deux hommes, chacun cherchant à rebondir après une défaite.
| Combattant | Palmarès avant le combat | Âge | Taille | Poids |
|---|---|---|---|---|
| Wanderlei Silva | 32-10-1 (1) | 33 ans | 1m80 | 84 kg |
| Michael Bisping | 18-2 | 30 ans | 1m88 | 84 kg |
Le combat fut serré et tactique, les deux hommes cherchant à imposer leur rythme. Bisping utilisa sa boxe et ses déplacements pour maintenir la distance, tandis que Silva tentait de fermer la distance pour décocher ses redoutables crochets.
Au fil des rounds, l’expérience de Silva fit la différence. Le Brésilien parvint à toucher Bisping à plusieurs reprises, notamment dans le troisième round où il fit vaciller son adversaire. Après trois rounds intenses, les juges accordèrent la victoire à Wanderlei Silva par décision unanime (29-28, 29-28, 29-28).
George Sotiropoulos vs Joe Stevenson
Le combat entre George Sotiropoulos et Joe Stevenson revêtait une saveur particulière pour le public australien. Sotiropoulos, natif de Geelong, bénéficiait du soutien inconditionnel de la foule face à l’Américain Stevenson, ancien challenger au titre des poids légers.
Dès le début du combat, Sotiropoulos imposa son jeu au sol technique et agressif. Utilisant habilement ses longues jambes, l’Australien enchaîna les tentatives de soumissions et domina les échanges au sol. Stevenson, pourtant réputé pour son grappling, se retrouva constamment sur la défensive.
Au fil des rounds, la supériorité technique de Sotiropoulos devint de plus en plus évidente. L’Australien remporta une victoire éclatante par décision unanime (30-27, 30-27, 30-27), s’imposant comme un prétendant sérieux dans la division des poids légers.
Ryan Bader vs Keith Jardine
L’affrontement entre Ryan Bader, vainqueur de la saison 8 de The Ultimate Fighter, et le vétéran Keith Jardine promettait d’être explosif. Bader, invaincu en carrière professionnelle, faisait face à son plus gros test à ce jour contre le “Dean of Mean” Jardine.
Le combat fut marqué par la puissance de frappe de Bader, qui réussit à plusieurs reprises à ébranler Jardine. Ce dernier tenta de ralentir le rythme en utilisant ses fameux low kicks, mais ne parvint jamais réellement à prendre l’ascendant.
Dans le troisième round, Bader décocha un puissant crochet du gauche qui envoya Jardine au tapis. L’arbitre intervint rapidement pour arrêter le combat, offrant à Ryan Bader une victoire par KO technique à 2:10 du dernier round.
Mirko Cro Cop vs Anthony Perosh
Le dernier combat de la carte principale opposait la légende croate Mirko Cro Cop à l’Australien Anthony Perosh. Ce dernier avait accepté le combat à seulement deux jours de l’événement, remplaçant au pied levé Ben Rothwell, forfait pour cause de maladie.
Malgré son courage, Perosh fut rapidement dépassé par la puissance et la technique de Cro Cop. Le Croate domina les échanges debout, utilisant ses fameux coups de pied à la tête et au corps pour maintenir son adversaire à distance.
À la fin du deuxième round, le médecin décida d’arrêter le combat en raison des multiples coupures sur le visage de Perosh. Mirko Cro Cop remportait ainsi la victoire par TKO (arrêt du médecin) à la fin du deuxième round.
Résultats complets de la carte préliminaire
La carte préliminaire de l’UFC 110 a offert son lot de combats intenses et de finitions spectaculaires. Voici un récapitulatif détaillé de chaque affrontement :
Krzysztof Soszynski vs Stephan Bonnar
Ce combat de poids lourds légers a vu s’affronter le Polonais Krzysztof Soszynski et l’Américain Stephan Bonnar, finaliste de la première saison de The Ultimate Fighter. L’issue du combat fut controversée, Soszynski remportant la victoire par TKO au troisième round suite à une coupure causée par un choc de têtes accidentel.
Chris Lytle vs Brian Foster
Dans la catégorie des poids welters, le vétéran Chris Lytle a démontré une fois de plus ses talents de finisseur en soumettant Brian Foster par kneebar au premier round. Cette performance lui a valu le bonus de la “Soumission de la soirée”.
C.B. Dollaway vs Goran Reljic
Ce duel de poids moyens a vu C.B. Dollaway, finaliste de la saison 7 de The Ultimate Fighter, l’emporter par décision unanime face au Croate Goran Reljic. Dollaway a utilisé son wrestling pour contrôler le combat et s’imposer aux yeux des juges.
James Te-Huna vs Igor Pokrajac
Le combat d’ouverture de la soirée a offert un spectacle explosif entre le local James Te-Huna et le Croate Igor Pokrajac. Te-Huna a fait vibrer le public australien en remportant la victoire par TKO au troisième round, après un combat acharné.
| Combat | Catégorie | Méthode | Round | Temps |
|---|---|---|---|---|
| Krzysztof Soszynski def. Stephan Bonnar | Poids lourds légers | TKO (coupure) | 3 | 1:04 |
| Chris Lytle def. Brian Foster | Poids welters | Soumission (kneebar) | 1 | 1:41 |
| C.B. Dollaway def. Goran Reljic | Poids moyens | Décision unanime | 3 | 5:00 |
| James Te-Huna def. Igor Pokrajac | Poids lourds légers | TKO (coups de poing) | 3 | 3:26 |
Impact et conséquences de l’UFC 110
L’UFC 110 a eu des répercussions significatives tant sur les carrières des combattants que sur le développement du MMA en Australie et dans la région Asie-Pacifique. Examinons les principales retombées de cet événement historique.
Émergence de nouvelles stars
Plusieurs combattants ont vu leur statut évoluer suite à leurs performances lors de l’UFC 110 :
- Cain Velasquez : Sa victoire impressionnante sur Nogueira l’a propulsé au rang de prétendant numéro un au titre des poids lourds. Il remportera d’ailleurs la ceinture quelques mois plus tard en battant Brock Lesnar à l’UFC 121.
- George Sotiropoulos : L’Australien s’est affirmé comme un sérieux espoir de la division des poids légers, prolongeant sa série de victoires à l’UFC à 6-0.
- Ryan Bader : En battant un vétéran respecté comme Keith Jardine, Bader a prouvé qu’il était prêt à affronter l’élite de la division des poids lourds légers.
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