L’UFC 126 s’est déroulé le 5 février 2011 à la Mandalay Bay Events Center de Las Vegas. Cette soirée riche en action a vu plusieurs combats spectaculaires et des performances mémorables. Plongeons dans les détails de chaque affrontement pour revivre l’intensité de cet événement marquant de l’histoire de l’UFC.
Carte principale : Des combats au sommet
Combat pour le titre des poids moyens : Anderson Silva vs Vitor Belfort
Le combat principal opposait le champion en titre Anderson Silva à l’ancien champion des poids lourds légers Vitor Belfort. La tension était palpable entre ces deux combattants brésiliens, anciens partenaires d’entraînement devenus rivaux. Après une période d’observation, Silva a surpris tout le monde avec un knockout spectaculaire par coup de pied frontal à 3:25 du premier round. Cette victoire a permis à Silva de conserver sa ceinture et d’étendre son record à 8 défenses de titre consécutives.
Le coup de grâce est venu d’un front kick parfaitement exécuté qui a touché Belfort au menton, le faisant chuter au sol. Silva a ensuite enchaîné avec quelques coups au sol avant l’arrêt de l’arbitre. Cette finition restera dans les annales comme l’une des plus impressionnantes de l’histoire de l’UFC.
Forrest Griffin vs Rich Franklin
L’avant-dernier combat de la soirée mettait aux prises deux anciens champions et favoris des fans : Forrest Griffin et Rich Franklin. Après 3 rounds intenses, Griffin s’est imposé par décision unanime (29-28, 29-28, 29-28). Le combat a été serré, avec Griffin prenant l’avantage dans les deux premiers rounds grâce à son travail au sol et ses combinaisons de frappes. Franklin a bien réagi dans le 3ème round mais cela n’a pas suffi pour inverser la tendance sur les cartes des juges.
Jon Jones vs Ryan Bader
Le combat entre les deux espoirs des poids lourds légers a tourné à l’avantage de Jon Jones, qui a soumis Ryan Bader par guillotine au 2ème round (4:20). Jones a dominé le combat du début à la fin, neutralisant le jeu de lutte de Bader et imposant son rythme. Cette victoire convaincante lui a valu une opportunité inattendue pour le titre, annoncée juste après le combat.
Jake Ellenberger vs Carlos Eduardo Rocha
Jake Ellenberger a remporté une victoire serrée par décision partagée (29-28, 29-28, 27-30) face au Brésilien invaincu Carlos Eduardo Rocha. Après un premier round difficile où Rocha a failli le soumettre, Ellenberger a su renverser la vapeur grâce à son striking et son cardio sur les deux derniers rounds.
Miguel Torres vs Antonio Banuelos
L’ancien champion des poids coqs du WEC Miguel Torres a fait ses débuts à l’UFC avec une victoire convaincante par décision unanime (30-27, 30-27, 30-27) contre Antonio Banuelos. Torres a utilisé son allonge supérieure pour maintenir Banuelos à distance et le toucher régulièrement avec son jab.
| Combat | Résultat | Méthode | Round | Temps |
|---|---|---|---|---|
| Anderson Silva vs Vitor Belfort | Silva vainqueur | KO (coup de pied frontal) | 1 | 3:25 |
| Forrest Griffin vs Rich Franklin | Griffin vainqueur | Décision unanime | 3 | 5:00 |
| Jon Jones vs Ryan Bader | Jones vainqueur | Soumission (guillotine) | 2 | 4:20 |
| Jake Ellenberger vs Carlos Eduardo Rocha | Ellenberger vainqueur | Décision partagée | 3 | 5:00 |
| Miguel Torres vs Antonio Banuelos | Torres vainqueur | Décision unanime | 3 | 5:00 |
Carte préliminaire : Des combats acharnés
Donald Cerrone vs Paul Kelly
Donald “Cowboy” Cerrone a réussi ses débuts à l’UFC en soumettant Paul Kelly par étranglement arrière au 2ème round (3:48). Cerrone a montré une nette supériorité dans tous les compartiments du jeu, utilisant son striking pour fatiguer Kelly avant de l’amener au sol et de trouver la soumission.
Chad Mendes vs Michihiro Omigawa
Le prospect invaincu Chad Mendes a continué sur sa lancée en battant le vétéran japonais Michihiro Omigawa par décision unanime (30-27, 30-27, 30-27). Mendes a utilisé son excellente lutte pour contrôler le combat, amenant Omigawa au sol à volonté et le dominant dans les échanges debout.
Demetrious Johnson vs Norifumi Yamamoto
Dans un combat très attendu, Demetrious “Mighty Mouse” Johnson a battu la légende japonaise Norifumi “Kid” Yamamoto par décision unanime (29-28, 30-27, 30-27). Johnson a utilisé sa vitesse et son cardio pour surclasser Yamamoto, enchaînant les takedowns et contrôlant le combat au sol.
Paul Taylor vs Gabe Ruediger
Paul Taylor a remporté une victoire impressionnante par KO contre Gabe Ruediger à 1:42 du 2ème round. Après un premier round serré, Taylor a trouvé la faille dans la garde de Ruediger et l’a assommé avec un crochet gauche dévastateur suivi de quelques coups au sol.
Kyle Kingsbury vs Ricardo Romero
Kyle Kingsbury a obtenu un TKO rapide contre Ricardo Romero à seulement 21 secondes du 1er round. Un genou puissant de Kingsbury a ébranlé Romero, qui s’est effondré sous une pluie de coups de poing.
Mike Pierce vs Kenny Robertson
Mike Pierce a dominé le nouveau venu Kenny Robertson pour s’imposer par TKO au 2ème round (1:29). Après avoir contrôlé le 1er round au sol, Pierce a accentué la pression au 2ème et a forcé l’arrêt de l’arbitre après une série de coups de poing sans réponse.
| Combat | Résultat | Méthode | Round | Temps |
|---|---|---|---|---|
| Donald Cerrone vs Paul Kelly | Cerrone vainqueur | Soumission (étranglement arrière) | 2 | 3:48 |
| Chad Mendes vs Michihiro Omigawa | Mendes vainqueur | Décision unanime | 3 | 5:00 |
| Demetrious Johnson vs Norifumi Yamamoto | Johnson vainqueur | Décision unanime | 3 | 5:00 |
| Paul Taylor vs Gabe Ruediger | Taylor vainqueur | KO (coup de poing) | 2 | 1:42 |
| Kyle Kingsbury vs Ricardo Romero | Kingsbury vainqueur | TKO (coups de poing) | 1 | 0:21 |
| Mike Pierce vs Kenny Robertson | Pierce vainqueur | TKO (coups de poing) | 2 | 1:29 |
Analyse approfondie des performances marquantes
La masterclass d’Anderson Silva
Le combat entre Anderson Silva et Vitor Belfort était sans doute le plus attendu de la soirée. Les deux Brésiliens, anciens partenaires d’entraînement, avaient une histoire complexe qui ajoutait du piquant à cet affrontement. Silva, déjà considéré comme l’un des plus grands combattants de tous les temps, avait la pression de défendre son titre pour la 8ème fois consécutive.
Le début du combat a été marqué par une période d’observation, les deux combattants se jaugeant prudemment. Belfort, connu pour sa puissance de frappe et sa vitesse, cherchait à entrer dans la garde de Silva pour placer ses combinaisons. Le champion, lui, restait fidèle à son style, bougeant constamment et cherchant le timing parfait pour contre-attaquer.
C’est à 3:25 du premier round que Silva a décoché son coup de pied frontal légendaire. Ce mouvement, rarement vu dans un combat de MMA de haut niveau, a pris Belfort totalement par surprise. Le pied de Silva a atterri parfaitement sur le menton de Belfort, le faisant chuter instantanément. Le champion a suivi au sol avec quelques coups de poing bien placés avant que l’arbitre n’intervienne.
Cette victoire spectaculaire a non seulement permis à Silva de conserver sa ceinture, mais elle a aussi renforcé son statut de combattant d’exception. La technique utilisée, un front kick digne des films de kung-fu, est devenue instantanément l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire de l’UFC.
L’ascension fulgurante de Jon Jones
Le combat entre Jon Jones et Ryan Bader était vu comme un test crucial pour les deux jeunes espoirs des poids lourds légers. Jones, avec son style peu orthodoxe et sa polyvalence, affrontait en Bader un lutteur accompli, invaincu jusque-là dans sa carrière professionnelle.
Dès le début du combat, Jones a imposé son rythme. Il a neutralisé les tentatives de takedown de Bader grâce à son excellente défense de lutte, tout en variant ses attaques debout. Les coups de coude et les coups de pied à distance de Jones ont progressivement usé Bader.
Au deuxième round, Jones a accentué sa domination. Il a réussi à amener Bader au sol et à prendre une position dominante. C’est là qu’il a verrouillé une guillotine, forçant Bader à taper à 4:20 du round.
Cette victoire convaincante a propulsé Jones vers les sommets. Juste après le combat, il a été annoncé que Jones remplacerait son coéquipier Rashad Evans, blessé, pour affronter le champion Mauricio “Shogun” Rua lors de l’UFC 128. Cette opportunité inattendue allait marquer le début d’une ère de domination pour Jon Jones dans la catégorie des poids lourds légers.
Le retour gagnant de Forrest Griffin
Le combat entre Forrest Griffin et Rich Franklin opposait deux anciens champions et favoris des fans. Griffin faisait son retour après une longue absence due à une blessure, tandis que Franklin cherchait à se relancer après une défaite contre Chuck Liddell.
Le combat a été serré et disputé sur les trois rounds. Griffin a pris l’avantage dans les deux premiers rounds grâce à son travail au sol et ses combinaisons de frappes. Il a réussi à amener Franklin au sol à plusieurs reprises, contrôlant les positions et infligeant des dégâts avec ses coups de coude.
Franklin a bien réagi dans le troisième round, trouvant sa distance en stand-up et touchant Griffin avec des combinaisons efficaces. Cependant, cela n’a pas suffi pour inverser la tendance sur les cartes des juges.
La victoire par décision unanime (29-28, 29-28, 29-28) de Griffin lui a permis de se relancer dans la division des poids lourds légers. Ce combat a également montré que malgré son absence, Griffin n’avait rien perdu de ses qualités de combattant complet.
A lire aussi...
UFC 86 : résultats & replay – carte principale et préliminaire
UFC 148 : résultats & replay – carte principale et préliminaire
UFC 72 : résultats & replay – carte principale et préliminaire
UFC 101 : résultats & replay – carte principale et préliminaire
UFC 165 : résultats & replay – carte principale et préliminaire
