L’UFC 142 s’est déroulé le 14 janvier 2012 à Rio de Janeiro au Brésil. Cet événement très attendu mettait en vedette un combat pour le titre des poids plumes entre le champion José Aldo et le challenger invaincu Chad Mendes. Revenons en détail sur tous les combats de la soirée et leurs résultats.
Carte principale
Combat pour le titre des poids plumes : José Aldo vs Chad Mendes
Dans le combat principal de la soirée, le champion brésilien José Aldo affrontait l’Américain Chad Mendes pour défendre sa ceinture des poids plumes. Aldo entrait dans ce combat avec un impressionnant bilan de 20 victoires pour seulement 1 défaite, tandis que Mendes était invaincu en 11 combats professionnels.
Dès le début du combat, Aldo a pris le contrôle du centre de l’octogone, tandis que Mendes tournait autour en cherchant une opportunité pour placer un takedown. Le champion brésilien a rapidement montré sa supériorité dans le striking en plaçant plusieurs low kicks dévastateurs qui ont déstabilisé Mendes.
Mendes a tenté à plusieurs reprises d’amener le combat au sol, mais la défense anti-takedown d’Aldo s’est révélée infranchissable. Vers la fin du premier round, alors que Mendes tentait une nouvelle fois un takedown, Aldo s’est accroché à la cage (ce qui lui a valu un avertissement de l’arbitre) avant de se dégager et de placer un impressionnant knee en plein visage de son adversaire.
Mendes s’est écroulé sous l’impact et Aldo a suivi au sol pour terminer le travail avec quelques coups de poing supplémentaires avant que l’arbitre n’arrête le combat. José Aldo l’emporte par KO à 4:59 du premier round et conserve ainsi sa ceinture de champion des poids plumes de l’UFC.
Cette victoire spectaculaire a déclenché des scènes de liesse dans l’arène de Rio, Aldo sautant par-dessus la cage pour aller fêter sa victoire avec le public brésilien en délire. Une célébration mémorable pour conclure une performance de très haut niveau du champion.
Combat poids moyens : Vitor Belfort vs Anthony Johnson
Dans le co-main event de la soirée, la légende brésilienne Vitor Belfort affrontait l’Américain Anthony Johnson, qui faisait ses débuts dans la catégorie des poids moyens après avoir longtemps combattu en welterweight.
Ce combat a été marqué par la polémique du pesage la veille de l’événement. En effet, Johnson n’a pas réussi à faire le poids des -84 kg, arrivant à la pesée officielle avec près de 5 kg de trop. Le combat a finalement été maintenu mais en catchweight à 197 livres (89,3 kg), avec Johnson devant reverser 20% de sa bourse à Belfort.
Malgré ce désavantage de poids, Belfort est entré dans la cage déterminé à l’emporter devant son public. Le début du combat a été marqué par des échanges debout assez équilibrés, Johnson utilisant sa portée pour tenter de maintenir Belfort à distance.
Belfort a réussi à rentrer dans la garde de Johnson et à le mettre en difficulté avec ses combinaisons rapides. Johnson a alors tenté d’emmener le combat au sol mais s’est fait contrer par Belfort qui a fini par prendre sa position préférée : le dos de son adversaire.
De là, le Brésilien n’a pas perdu de temps pour verrouiller un étranglement arrière qui a forcé Johnson à taper. Vitor Belfort s’impose donc par soumission à 4:49 du premier round.
Une belle victoire pour Belfort qui confirme qu’il reste un prétendant sérieux au titre des poids moyens malgré son âge avancé. Pour Johnson en revanche, ce premier combat chez les -84 kg se solde par un échec cuisant, tant sur la balance que dans la cage.
Combat poids moyens : Rousimar Palhares vs Mike Massenzio
Le spécialiste brésilien des soumissions Rousimar Palhares affrontait l’Américain Mike Massenzio dans un combat de poids moyens.
Comme à son habitude, Palhares n’a pas perdu de temps pour amener le combat dans son domaine de prédilection : le sol. Après un bref échange debout, le Brésilien a réussi à saisir la jambe de Massenzio et à le faire chuter.
Une fois au sol, Palhares a immédiatement verrouillé sa prise de soumission signature : le heel hook. Massenzio a tenté de résister mais la pression sur son genou était trop forte et il a rapidement été contraint d’abandonner.
Rousimar Palhares l’emporte donc par soumission (heel hook) après seulement 1:03 dans le premier round. Une victoire éclair et sans appel qui confirme la dangerosité du Brésilien au sol.
Combat poids welters : Erick Silva vs Carlo Prater
Le combat entre les welters Erick Silva et Carlo Prater a été marqué par une fin controversée qui a laissé un goût amer aux fans brésiliens.
Dès le début du combat, Silva a montré sa supériorité en mettant Prater en difficulté avec ses frappes. Après seulement 29 secondes, Silva a réussi à mettre Prater au sol et a enchaîné avec une série de coups de poing qui semblaient avoir mis fin au combat.
L’arbitre Mario Yamasaki est alors intervenu pour arrêter le combat, laissant penser que Silva l’avait emporté par TKO. Cependant, après avoir consulté les officiels au bord de la cage, Yamasaki a annoncé que Silva était disqualifié pour coups à l’arrière de la tête.
Cette décision a provoqué l’incompréhension générale, les ralentis semblant montrer que la plupart des coups de Silva étaient légaux. Le Brésilien et son équipe ont vivement protesté mais la décision est restée inchangée : Carlo Prater déclaré vainqueur par disqualification à 0:29 du premier round.
Un dénouement frustrant pour Silva qui semblait avoir remporté une victoire éclatante avant que la décision arbitrale ne vienne tout bouleverser.
Combat poids légers : Edson Barboza vs Terry Etim
Le dernier combat de la carte principale opposait le Brésilien Edson Barboza à l’Anglais Terry Etim dans la catégorie des poids légers.
Pendant les deux premiers rounds, les deux combattants ont livré un affrontement équilibré et technique. Barboza a tenté d’imposer son striking avec ses puissants low kicks, tandis qu’Etim cherchait à varier entre striking et tentatives de takedown.
C’est dans le troisième round que Barboza a réussi à placer l’un des KO les plus spectaculaires de l’histoire de l’UFC. Alors qu’Etim avançait, le Brésilien a parfaitement pivoté pour placer un spinning wheel kick dévastateur en pleine tête de son adversaire.
Etim s’est écroulé, complètement inconscient avant même de toucher le sol. L’arbitre est immédiatement intervenu pour arrêter le combat. Edson Barboza remporte donc la victoire par KO à 2:02 du troisième round.
Ce KO spectaculaire a fait le tour du monde et est encore considéré aujourd’hui comme l’un des plus beaux de l’histoire de l’UFC. Il a propulsé Barboza parmi les prospects les plus en vue de la catégorie des poids légers.
Carte préliminaire
Combat poids légers : Thiago Tavares vs Sam Stout
Dans un affrontement de poids légers, le Brésilien Thiago Tavares affrontait le Canadien Sam Stout.
Tavares a réussi à imposer sa stratégie basée sur le grappling tout au long du combat. Il a réussi plusieurs takedowns et a dominé Stout au sol, même si le Canadien a réussi à se relever à plusieurs reprises.
Dans les phases debout, Stout a tenté de faire la différence avec son boxing mais Tavares a bien résisté et a répondu avec ses propres combinaisons.
Après trois rounds serrés, Thiago Tavares a été déclaré vainqueur par décision unanime (29-28, 29-28, 29-28). Une victoire importante pour le Brésilien devant son public qui le relance dans la catégorie des poids légers.
Combat poids lourds : Gabriel Gonzaga vs Ednaldo Oliveira
L’ancien challenger au titre des poids lourds Gabriel Gonzaga faisait son retour à l’UFC après plus d’un an d’absence. Il affrontait son compatriote brésilien Ednaldo Oliveira, invaincu en 13 combats professionnels.
Gonzaga n’a pas perdu de temps pour montrer qu’il n’avait rien perdu de ses qualités. Après un bref échange debout, il a réussi à amener Oliveira au sol. De là, le spécialiste du jiu-jitsu brésilien a pris le contrôle du dos de son adversaire et a verrouillé un étranglement arrière.
Oliveira n’a pas réussi à se dégager et a été contraint d’abandonner. Gabriel Gonzaga s’impose donc par soumission (rear-naked choke) à 3:22 du premier round.
Un retour gagnant pour Gonzaga qui prouve qu’il reste un combattant dangereux dans la division des poids lourds de l’UFC.
Combat poids plumes : Yuri Alcantara vs Michihiro Omigawa
Le Brésilien Yuri Alcantara affrontait le vétéran japonais Michihiro Omigawa dans un combat de poids plumes.
Alcantara a dominé le combat du début à la fin grâce à son striking supérieur. Il a réussi à toucher Omigawa à plusieurs reprises avec des combinaisons puissantes, notamment un coup de genou qui a ébranlé le Japonais dès le début du combat.
Omigawa a tenté de répliquer mais n’a jamais vraiment réussi à mettre Alcantara en danger. Le Brésilien a également montré sa polyvalence en réussissant quelques takedowns bien exécutés.
Après trois rounds à sens unique, Yuri Alcantara a logiquement été déclaré vainqueur par décision unanime (30-27, 29-28, 30-27). Une performance convaincante qui confirme le potentiel d’Alcantara dans la catégorie des poids plumes.
Combat poids welters : Mike Pyle vs Ricardo Funch
Le vétéran américain Mike Pyle affrontait le Brésilien Ricardo Funch dans un combat de poids welters.
Pyle n’a pas fait dans la dentelle et a rapidement pris le dessus sur son adversaire. Après un bref échange debout, il a réussi à placer un puissant coup de genou qui a fait vaciller Funch.
L’Américain a suivi au sol avec une série de coups de poing qui ont forcé l’arbitre à intervenir. Mike Pyle remporte donc la victoire par TKO après seulement 1:22 dans le premier round.
Une victoire expéditive pour Pyle qui se relance après sa défaite contre Rory MacDonald quelques mois plus tôt.
Combat poids plumes : Felipe Arantes vs Antonio Carvalho
Le premier combat de la soirée opposait le Brésilien Felipe Arantes au Canadien Antonio Carvalho dans la catégorie des poids plumes.
Les deux combattants ont livré un affrontement serré pendant trois rounds. Arantes a eu l’avantage dans les échanges debout grâce à son striking plus varié, tandis que Carvalho a tenté d’utiliser son grappling pour prendre le contrôle du combat.
Après 15 minutes d’un combat disputé, Felipe Arantes a été déclaré vainqueur par décision unanime (29-28, 29-28, 29-28). Une première victoire à l’UFC pour le Brésilien qui lance parfaitement la soirée pour les combattants locaux.
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