L’UFC 166 s’est déroulé le 19 octobre 2013 au Toyota Center de Houston, au Texas. Cet événement marquant a vu s’affronter certains des meilleurs combattants de MMA au monde, avec en tête d’affiche le combat pour le titre des poids lourds entre Cain Velasquez et Junior dos Santos. Plongeons dans les détails de cette soirée mémorable qui a tenu toutes ses promesses en termes de spectacle et d’émotions fortes.
Contexte et enjeux de l’UFC 166
L’UFC 166 était particulièrement attendu pour plusieurs raisons :
- Le combat principal opposait pour la troisième fois Cain Velasquez à Junior dos Santos pour le titre des poids lourds. Leur rivalité intense avait déjà donné lieu à deux affrontements épiques, chacun remportant une victoire.
- Daniel Cormier, champion olympique de lutte, faisait ses débuts à l’UFC contre le redoutable Roy Nelson.
- Gilbert Melendez affrontait Diego Sanchez dans un choc au sommet des poids légers.
- Plusieurs prospects prometteurs comme John Dodson ou Hector Lombard étaient également à l’affiche.
Avec une telle carte, les attentes étaient élevées pour cet événement qui s’annonçait comme l’un des plus excitants de l’année 2013.
Résultats complets de l’UFC 166
Voici le récapitulatif détaillé de tous les combats de la soirée, de la carte préliminaire à la carte principale :
| Catégorie | Vainqueur | Perdant | Méthode | Round | Temps |
|---|---|---|---|---|---|
| Poids lourds (titre) | Cain Velasquez | Junior dos Santos | TKO (coups de poing) | 5 | 3:09 |
| Poids lourds | Daniel Cormier | Roy Nelson | Décision unanime | 3 | 5:00 |
| Poids légers | Gilbert Melendez | Diego Sanchez | Décision unanime | 3 | 5:00 |
| Poids lourds | Gabriel Gonzaga | Shawn Jordan | KO (coups de poing) | 1 | 1:33 |
| Poids mouches | John Dodson | Darrell Montague | KO (coup de poing) | 1 | 4:13 |
| Poids moyens | Tim Boetsch | C.B. Dollaway | Décision partagée | 3 | 5:00 |
| Poids welters | Hector Lombard | Nate Marquardt | KO (coups de poing) | 1 | 1:48 |
| Poids coqs féminins | Jessica Eye | Sarah Kaufman | Décision partagée | 3 | 5:00 |
| Poids légers | K.J. Noons | George Sotiropoulos | Décision unanime | 3 | 5:00 |
| Poids welters | Adlan Amagov | T.J. Waldburger | KO (coups de poing) | 1 | 3:45 |
| Poids légers | Tony Ferguson | Mike Rio | Soumission (D’Arce choke) | 1 | 1:52 |
| Poids plumes | Andre Fili | Jeremy Larsen | TKO (coups de poing) | 2 | 0:53 |
| Poids coqs | Kyoji Horiguchi | Dustin Pague | TKO (coups de poing) | 2 | 3:51 |
Analyse détaillée des combats principaux
Cain Velasquez vs Junior dos Santos 3 – Le combat ultime pour la ceinture des poids lourds
Le combat principal de l’UFC 166 opposait pour la troisième fois le champion des poids lourds Cain Velasquez à son rival de longue date Junior dos Santos. Leur premier affrontement en 2011 avait vu dos Santos l’emporter par KO en seulement 64 secondes. Velasquez avait pris sa revanche en 2012 en dominant dos Santos pendant 5 rounds. Ce troisième combat était donc décisif pour départager ces deux monstres de la catégorie reine.
Dès le début du combat, Velasquez a imposé un rythme infernal à son adversaire. Utilisant sa lutte exceptionnelle, il a constamment pressé dos Santos contre la cage, l’empêchant de trouver sa distance de. Round après round, Velasquez a martelé son adversaire de coups, le fatiguant progressivement.
Malgré sa bravoure légendaire, dos Santos n’a jamais réussi à inverser la tendance. Son visage tuméfié témoignait de la violence des assauts de Velasquez. Au 5ème round, l’arbitre a finalement mis un terme au massacre, accordant la victoire à Velasquez par TKO.
Cette performance dominante a définitivement établi Cain Velasquez comme le meilleur poids lourd de sa génération. Sa cardio exceptionnelle, sa pression constante et son ground and pound dévastateur se sont avérés trop pour dos Santos. Même si ce dernier reste un combattant d’élite, Velasquez a prouvé qu’il avait une longueur d’avance sur la concurrence.
Daniel Cormier vs Roy Nelson – Les débuts réussis de “DC” à l’UFC
Le co-main event mettait aux prises Daniel Cormier, champion du Strikeforce Grand Prix, à Roy Nelson, vétéran de l’UFC réputé pour sa puissance de frappe. Pour ses débuts dans l’octogone, Cormier se devait d’impressionner.
Dès le début du combat, la différence de niveau athlétique entre les deux hommes était flagrante. Cormier, plus rapide et plus mobile, tournait autour de Nelson en le touchant à volonté. Sa s’est révélée surprenamment efficace, son jab cassant régulièrement la garde de Nelson.
Quand Nelson tentait de se rapprocher pour placer son fameux overhand droit, Cormier utilisait sa lutte olympique pour le contrôler contre la cage. Au fil des rounds, Nelson s’est essoufflé tandis que Cormier gardait un rythme élevé.
À la fin des 3 rounds, la victoire de Cormier ne faisait aucun doute. Les juges lui ont logiquement accordé une décision unanime (30-27, 30-27, 30-27). Par cette performance maîtrisée, Cormier a prouvé qu’il avait largement le niveau pour rivaliser avec l’élite de l’UFC.
Gilbert Melendez vs Diego Sanchez – Un combat d’anthologie
Le combat entre Gilbert Melendez et Diego Sanchez était très attendu par les fans. Ces deux guerriers réputés pour ne jamais reculer promettaient un affrontement explosif. Ils n’ont pas déçu, livrant l’un des plus grands combats de l’histoire de l’UFC.
Dès la première seconde, Sanchez a foncé sur Melendez, fidèle à son style agressif. Melendez a répondu par des combinaisons précises qui ont rapidement ouvert le visage de Sanchez. Malgré le sang qui coulait, Sanchez continuait d’avancer, cherchant constamment l’échange.
Au deuxième round, Melendez a accentué sa domination technique, touchant Sanchez à volonté. Mais “The Dream” refusait d’abandonner, répliquant par des crochets sauvages dès qu’il en avait l’occasion. L’intensité du combat était incroyable, le public texan rugissant à chaque échange.
Le troisième round a atteint des sommets d’intensité. Dans un sursaut d’orgueil, Sanchez a réussi à ébranler Melendez d’un crochet du gauche. S’en est suivi un échange furieux où les deux hommes se sont rendus coup pour coup jusqu’à la cloche finale.
Au terme de ce combat épique, Melendez l’a emporté par décision unanime. Mais les deux combattants sortaient grandis de cette bataille qui restera dans les annales. Le président de l’UFC Dana White a d’ailleurs qualifié ce duel de “meilleur combat de l’histoire de l’UFC”.
Performances marquantes de la carte préliminaire
John Dodson expédie Darrell Montague en 4 minutes
Dans la catégorie des poids mouches, John Dodson affrontait le nouveau venu Darrell Montague. Dodson, finaliste de The Ultimate Fighter 14, cherchait à se relancer après sa défaite face au champion Demetrious Johnson.
Dès le début du combat, la vitesse et la puissance de Dodson ont fait la différence. Ses déplacements latéraux empêchaient Montague de trouver sa distance. À la mi-round, un crochet du gauche fulgurant de Dodson a envoyé Montague au tapis. Sonné, ce dernier a tenté de se relever mais a été achevé par une rafale de coups au sol.
Cette victoire expéditive (KO à 4:13 du 1er round) a rappelé que Dodson restait l’un des prétendants les plus dangereux de la catégorie. Sa vitesse et sa puissance en font un adversaire redoutable pour n’importe qui à 125 livres.
Le retour gagnant de Hector Lombard chez les welters
Ancien champion du Bellator, Hector Lombard faisait ses débuts dans la catégorie des welters face à Nate Marquardt. Après des débuts mitigés chez les moyens, Lombard espérait se relancer dans cette nouvelle division.
Le combat n’a pas fait long feu. Dès les premières secondes, Lombard a pressé Marquardt contre la cage en délivrant de puissants crochets. Un uppercut a fait chanceler Marquardt, suivi d’une rafale de coups qui l’ont envoyé au tapis. L’arbitre a dû intervenir après seulement 1:48 de combat.
Ce KO spectaculaire a immédiatement positionné Lombard comme un sérieux prétendant chez les welters. Sa puissance de frappe dévastatrice, combinée à un gabarit imposant pour la catégorie, en fait un adversaire redoutable pour n’importe qui à 170 livres.
Le combat controversé entre Jessica Eye et Sarah Kaufman
Dans la catégorie des poids coqs féminins, Jessica Eye faisait ses débuts à l’UFC face à la vétérane Sarah Kaufman. Ce combat s’annonçait serré entre deuxuses talentueuses.
Pendant 3 rounds, les deux combattantes se sont livrées une bataille tactique serrée. Eye utilisait son jab et ses déplacements pour marquer des points, tandis que Kaufman cherchait à imposer sa puissance dans les échanges rapprochés.
À l’issue des 15 minutes, les juges ont rendu une décision partagée en faveur de Jessica Eye (29-28, 28-29, 29-28). Ce verdict a fait polémique, de nombreux observateurs estimant que Kaufman méritait la victoire. Certains médias spécialisés ont même qualifié cette décision de “vol”.
Au-delà de la controverse, ce combat a confirmé le potentiel de Jessica Eye dans cette nouvelle catégorie de poids. Sa vitesse et sa technique lui permettent de rivaliser avec les meilleures, même si sa victoire face à Kaufman reste discutable.
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