UFC 197 : résultats & replay – carte principale et préliminaire

L’UFC 197 s’est déroulé le 23 avril 2016 au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, dans le Nevada. Cette soirée a marqué le retour très attendu de Jon Jones dans l’octogone après plus d’un an d’absence. Plongeons dans les détails de cet événement mémorable qui a tenu toutes ses promesses en termes de spectacle et de performances de haut niveau.

La carte principale : Des combats explosifs et des performances remarquables

La carte principale de l’UFC 197 a offert aux fans cinq affrontements palpitants, dont deux combats pour le titre. Examinons en détail chacun de ces duels qui ont tenu le public en haleine.

Combat principal : Jon Jones vs Ovince Saint Preux – Titre intérimaire des poids lourds-légers

Le retour de Jon Jones était sans conteste l’attraction principale de la soirée. Initialement prévu pour affronter Daniel Cormier pour le titre des poids lourds-légers, Jones s’est finalement retrouvé face à Ovince Saint Preux pour le titre intérimaire, suite à une blessure de Cormier.

Jones a démontré pourquoi il est considéré comme l’un des meilleurs combattants de tous les temps en dominant Saint Preux pendant cinq rounds. Malgré une certaine rouille due à son absence prolongée, “Bones” a contrôlé le combat de bout en bout, utilisant sa portée et sa variété de frappes pour maintenir Saint Preux à distance.

Les juges ont rendu une décision unanime en faveur de Jones (50-44, 50-45, 50-45), lui octroyant ainsi le titre intérimaire. Cette victoire a marqué le 13e succès consécutif de Jones dans l’UFC, le plaçant juste derrière le record de 16 victoires d’affilée détenu par Anderson Silva.

Après le combat, Jones a déclaré : “Ce n’était peut-être pas la performance que j’espérais, mais je suis heureux d’être de retour et d’avoir pu secouer un peu la rouille. Je sais que je peux faire mieux et j’ai hâte de prouver que je suis toujours le meilleur poids lourd-léger du monde.”

Co-main event : Demetrious Johnson vs Henry Cejudo – Titre des poids mouches

Le champion des poids mouches Demetrious “Mighty Mouse” Johnson a une fois de plus prouvé sa domination dans sa catégorie en stoppant le challenger Henry Cejudo dès le premier round. Johnson, considéré comme l’un des meilleurs combattants livre pour livre, a démontré pourquoi il règne en maître sur la division depuis si longtemps.

Dès le début du combat, Johnson a pris le contrôle en utilisant sa vitesse et sa précision. Il a rapidement trouvé sa distance et a commencé à toucher Cejudo avec des combinaisons rapides. Le tournant du combat est survenu lorsque Johnson a réussi à placer un genou dévastateur au corps de Cejudo dans le clinch.

Visiblement secoué par ce coup, Cejudo a tenté de se défendre, mais Johnson a senti l’opportunité et a enchaîné avec une série de frappes qui ont finalement forcé l’arbitre à arrêter le combat à 2:49 du premier round.

Cette victoire a marqué la huitième défense de titre consécutive pour Johnson, consolidant encore davantage son statut de champion dominant. Après le combat, “Mighty Mouse” a déclaré : “Il n’y a pas de plan de jeu spécifique, je viens ici et je me bats. Une fois que je l’ai déséquilibré avec ce genou au foie, j’ai su que c’était fini. Je suis le meilleur combattant livre pour livre au monde et je continuerai à le prouver.”

Edson Barboza vs Anthony Pettis – Poids légers

Dans un affrontement explosif entre deux spécialistes des frappes, Edson Barboza a réussi à s’imposer face à l’ancien champion des poids légers Anthony Pettis. Ce combat a tenu toutes ses promesses en termes de technique et de spectacle.

Barboza a utilisé sa rapidité et sa précision pour maintenir Pettis à distance, utilisant notamment ses redoutables low-kicks pour ralentir son adversaire. Pettis, connu pour son style créatif et imprévisible, a eu du mal à trouver son rythme face à la pression constante de Barboza.

Au fil des rounds, Barboza a pris l’ascendant, touchant Pettis plus fréquemment et avec plus de puissance. Ses coups de pied circulaires au corps et ses combinaisons de poings ont fait la différence, lui permettant de remporter une victoire par décision unanime (29-28, 30-27, 30-27).

Après sa victoire, Barboza a déclaré : “Je suis très heureux. J’ai travaillé très dur pour ce combat et j’ai donné le meilleur de moi-même pour obtenir cette victoire. Parfois, mes entraîneurs croient plus en moi que moi-même, mais maintenant je crois en mes capacités sur le ring. Quel que soit le prochain adversaire que l’UFC me propose, je suis prêt et je suis sûr à 100% que je serai encore meilleur la prochaine fois.”

Robert Whittaker vs Rafael Natal – Poids moyens

Robert Whittaker a continué son ascension dans la division des poids moyens avec une performance impressionnante contre Rafael Natal. Ce combat a démontré l’évolution constante de Whittaker et sa capacité à s’imposer face à des adversaires coriaces.

Dès le début du combat, Whittaker a imposé son rythme, utilisant sa précise et ses déplacements pour toucher Natal tout en évitant ses attaques. Sa défense contre les takedowns s’est également avérée efficace, forçant Natal à rester debout où Whittaker avait l’avantage.

Au fil des rounds, la domination de Whittaker est devenue de plus en plus évidente. Ses combinaisons de coups de poing et ses coups de pied ont régulièrement trouvé leur cible, tandis que Natal peinait à répondre de manière significative.

La décision unanime en faveur de Whittaker (29-28, 30-27, 30-27) a reflété sa domination tout au long du combat.

Après sa victoire, Whittaker a commenté : “Je cherchais le finish tout le temps, mais il est très coriace. Je pense qu’il savait que je n’allais pas le laisser me mettre au sol, alors il a dû rester debout avec moi. Je me suis cassé la main tôt dans le combat, ma jambe est aussi un peu douloureuse, j’aurais dû bloquer certains de ces coups de pied, mais j’ai obtenu la victoire donc tout va bien. Le plan est de continuer à gravir les échelons. Moi et mon équipe d’entraîneurs ne voyons pas de limite, je vais simplement continuer à m’améliorer.”

Yair Rodriguez vs Andre Fili – Poids plumes

Le combat entre Yair Rodriguez et Andre Fili a offert l’un des moments les plus spectaculaires de la soirée. Rodriguez, connu pour son style non-orthodoxe et ses techniques de kick-boxing créatives, a réussi à mettre un terme au combat de manière spectaculaire.

Le premier round a vu les deux combattants s’étudier, avec Rodriguez tentant plusieurs coups de pied acrobatiques qui ont manqué leur cible de peu. Fili, de son côté, cherchait à fermer la distance pour neutraliser la portée de Rodriguez.

C’est au deuxième round que Rodriguez a trouvé l’ouverture. Alors que Fili reculait, Rodriguez a déclenché un magnifique coup de pied retourné qui a atterri parfaitement sur la tête de son adversaire. Fili s’est effondré instantanément, permettant à Rodriguez de remporter la victoire par KO à 2:15 du deuxième round.

Après sa victoire spectaculaire, Rodriguez a déclaré : “Cette victoire est le résultat d’un travail acharné, de dévouement et de sacrifices. Je m’entraîne dur chaque jour et j’ai une grande équipe derrière moi. Je savais qu’Andre était agressif et j’étais prêt pour lui. J’ai réalisé que lorsqu’il reculait, après que j’ai fermé son œil avec un coup de poing, il était dans une mauvaise position. J’attendrai de voir ce que Dana et Sean Shelby ont pour moi. Je suis prêt à relever le prochain défi, quel qu’il soit.”

La carte préliminaire : Des combats serrés et des performances prometteuses

La carte préliminaire de l’UFC 197 a également offert son lot de combats passionnants, mettant en vedette des talents émergents et des vétérans cherchant à se frayer un chemin vers le haut du classement. Examinons en détail ces affrontements qui ont contribué à faire de cette soirée un événement mémorable.

Sergio Pettis vs Chris Kelades – Poids mouches

Sergio Pettis, frère cadet de l’ancien champion des poids légers Anthony Pettis, a démontré ses progrès constants en s’imposant face à Chris Kelades. Ce combat a mis en lumière l’évolution de Pettis, notamment dans le domaine de la lutte.

Tout au long des trois rounds, Pettis a alterné entre une frappe précise et un jeu au sol efficace. Ses améliorations en lutte, fruit de son travail avec l’entraîneur Izzy Martinez, ont été particulièrement évidentes. Pettis a réussi à contrôler Kelades au sol à plusieurs reprises, neutralisant les tentatives de takedown de son adversaire.

La décision unanime (30-27, 30-27, 30-27) en faveur de Pettis reflète sa domination constante tout au long du combat.

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