UFC 224 : résultats & replay – carte principale et préliminaire

L’UFC 224 s’est déroulé le 12 mai 2018 à la Jeunesse Arena de Rio de Janeiro au Brésil. Cet événement a offert aux fans de MMA une soirée riche en action et en rebondissements, avec notamment le combat pour le titre des poids coqs féminins entre Amanda Nunes et Raquel Pennington en tête d’affiche. Plongeons dans les détails de cette carte passionnante qui a tenu toutes ses promesses.

Carte principale

Combat pour le titre des poids coqs féminins : Amanda Nunes vs Raquel Pennington

Le combat principal de la soirée opposait la championne brésilienne Amanda Nunes à la challengeuse américaine Raquel Pennington. Nunes, surnommée “La Lionne”, défendait sa ceinture pour la troisième fois consécutive.

Dès le début du combat, Nunes a imposé son rythme grâce à sa puissance de frappe supérieure et son excellent jeu de jambes. Elle a constamment mis la pression sur Pennington, la forçant à reculer et à adopter une posture défensive. Les low-kicks dévastateurs de la championne ont rapidement fait des dégâts sur la jambe avant de son adversaire.

Au fil des rounds, la domination de Nunes s’est accentuée. Sa précise et puissante a progressivement défiguré le visage de Pennington. Malgré sa bravoure, la challengeuse n’a jamais réussi à inverser la tendance du combat.

À la fin du 4ème round, Pennington a demandé à son coin d’arrêter le combat, déclarant qu’elle n’en pouvait plus. Cependant, ses entraîneurs l’ont convaincue de continuer pour le 5ème et dernier round. Une décision qui a fait polémique par la suite.

Dans l’ultime reprise, Nunes a accentué son pressing et a finalement obtenu l’arrêt de l’arbitre à 2:36 du 5ème round suite à un violent ground and pound. Amanda Nunes conserve ainsi sa ceinture par TKO et confirme son statut de meilleure combattante pound-for-pound féminine de l’UFC.

Kelvin Gastelum vs Ronaldo “Jacare” Souza

Le co-main event de la soirée mettait aux prises deux prétendants au titre des poids moyens : l’Américain Kelvin Gastelum et le Brésilien Ronaldo “Jacare” Souza. Ce combat crucial pour la hiérarchie de la division a tenu toutes ses promesses en termes d’intensité et de suspense.

Le premier round a été dominé par Jacare grâce à son grappling de classe mondiale. Il a réussi à amener Gastelum au sol et à le contrôler, menaçant même de finir le combat par soumission. Cependant, Gastelum a fait preuve d’une excellente défense au sol pour survivre.

À partir du deuxième round, la dynamique du combat a changé. Gastelum a pris l’ascendant dans les échanges debout grâce à sa rapide et précise. Il a touché Jacare à plusieurs reprises, le faisant même vaciller sur un crochet du gauche.

Le troisième round a été très serré, les deux combattants donnant tout ce qui leur restait dans un échange de coups spectaculaire. Au final, les juges ont rendu une décision partagée en faveur de Kelvin Gastelum (29-28, 28-29, 29-28). Une victoire qui le rapproche d’un combat pour le titre.

Mackenzie Dern vs Amanda Cooper

Le combat entre la prodige du jiu-jitsu brésilien Mackenzie Dern et Amanda Cooper a fait beaucoup parler avant même son déroulement. En effet, Dern a raté le poids de 7 livres (3,17 kg), ce qui a transformé le combat prévu en poids paille (115 lbs) en un catchweight à 123 lbs.

Malgré cette controverse, Dern a démontré pourquoi elle est considérée comme l’une des prospects les plus prometteuses de l’UFC. Après un bref échange debout, elle a réussi à amener Cooper au sol. À partir de là, son jiu-jitsu de classe mondiale a fait la différence.

Dern a rapidement pris le dos de Cooper et a verrouillé un étranglement arrière. Cooper n’a eu d’autre choix que de taper à 2:27 du premier round. Une victoire expéditive et impressionnante pour Mackenzie Dern, qui reste invaincue en MMA professionnel.

John Lineker vs Brian Kelleher

Le combat entre John Lineker et Brian Kelleher promettait d’être explosif, les deux hommes étant connus pour leur style agressif et leur puissance de frappe. Il n’a pas déçu les attentes du public.

Dès le début, Lineker a imposé son rythme avec ses frappes puissantes. Kelleher a tenté de répondre, mais la précision et la puissance du Brésilien ont fait la différence. Les low-kicks dévastateurs de Lineker ont rapidement affecté la mobilité de Kelleher.

Au fil des rounds, la domination de Lineker s’est accentuée. Il a constamment avancé, mettant une pression insoutenable sur Kelleher. Ce dernier a fait preuve de courage en tenant bon face aux assauts répétés de son adversaire.

Finalement, dans le troisième round, Lineker a trouvé l’ouverture. Un puissant crochet du gauche a envoyé Kelleher au tapis. L’arbitre est intervenu pour arrêter le combat à 3:43 du troisième round, donnant la victoire à John Lineker par KO.

Vitor Belfort vs Lyoto Machida

Le combat entre les vétérans brésiliens Vitor Belfort et Lyoto Machida était très attendu par les fans. Ces deux légendes du MMA s’affrontaient pour la première fois de leur carrière, dans ce qui était annoncé comme le dernier combat de Belfort.

Le premier round a été relativement calme, les deux combattants se jaugeant et cherchant à trouver la faille dans la garde adverse. Machida, fidèle à son style, a utilisé son jeu de jambes pour maintenir la distance et éviter les frappes puissantes de Belfort.

Au début du deuxième round, Machida a surpris tout le monde en décochant un front kick magistral. Le coup a atterri en plein sur le menton de Belfort, l’envoyant immédiatement au tapis. L’arbitre est intervenu aussitôt pour arrêter le combat, donnant la victoire à Lyoto Machida par KO à seulement 1:00 du deuxième round.

Cette fin spectaculaire a rappelé le KO infligé par Anderson Silva à Vitor Belfort en 2011, également sur un front kick. Un moment fort qui restera dans les mémoires des fans de MMA.

Carte préliminaire

Cezar Ferreira vs Karl Roberson

Le combat entre Cezar Ferreira et Karl Roberson a débuté la carte principale de l’UFC 224. Ferreira, combattant local, avait à cœur de briller devant son public brésilien.

Dès le début du combat, Ferreira a cherché à utiliser son avantage au sol. Après quelques échanges debout, il a réussi à amener Roberson au tapis. À partir de là, sa supériorité en grappling s’est manifestée.

Ferreira a progressivement amélioré sa position au sol, passant la garde de Roberson pour se retrouver en position de montée. De là, il a travaillé pour obtenir un étranglement en triangle de bras (arm-triangle choke).

Une fois la prise verrouillée, Roberson n’a pas eu d’autre choix que de s’endormir, ne voulant pas abandonner. L’arbitre a arrêté le combat à 4:45 du premier round, donnant la victoire à Cezar Ferreira par soumission technique.

Aleksei Oleinik vs Junior Albini

Le combat des poids lourds entre Aleksei Oleinik et Junior Albini promettait d’être intéressant, opposant l’expérience du vétéran russe à la fougue du jeune brésilien.

Dès le début du combat, Albini a pris l’initiative, touchant Oleinik avec quelques coups puissants. Cependant, le Russe a rapidement riposté en cherchant le corps-à-corps.

Après un bref échange au sol, Oleinik a réussi à verrouiller sa prise de soumission signature : l’étranglement d’Ezekiel. Cette technique rare en MMA est la spécialité d’Oleinik, qui l’a déjà utilisée avec succès par le passé.

Malgré ses efforts pour se défendre, Albini n’a pas pu résister à la pression et a été contraint d’abandonner à 1:45 du premier round. Une victoire rapide et impressionnante pour Aleksei Oleinik, qui confirme son statut de spécialiste des soumissions.

Davi Ramos vs Nick Hein

Le combat entre Davi Ramos et Nick Hein opposait deux spécialistes du sol avec des styles différents. Ramos, champion du monde de jiu-jitsu brésilien, affrontait Hein, judoka olympique allemand.

Le début du combat a été équilibré, les deux hommes s’échangeant des coups debout. Cependant, Ramos a rapidement pris l’avantage en amenant le combat au sol, son domaine de prédilection.

Une fois au sol, la supériorité technique de Ramos en jiu-jitsu s’est manifestée. Il a progressivement amélioré sa position, passant la garde de Hein pour finalement prendre son dos.

De cette position dominante, Ramos n’a pas mis longtemps à verrouiller un étranglement arrière (rear-naked choke). Hein a tenté de résister mais a finalement été contraint d’abandonner à 4:15 du premier round.

Elizeu Zaleski dos Santos vs Sean Strickland

Le combat entre Elizeu Zaleski dos Santos et Sean Strickland s’annonçait comme un duel de strikers, les deux hommes étant connus pour leur style spectaculaire debout.

Le début du combat a été serré, les deux combattants s’échangeant des coups sans qu’aucun ne prenne réellement l’avantage. Strickland utilisait bien son jab pour maintenir la distance, tandis que dos Santos cherchait à fermer la distance pour placer ses coups puissants.

C’est finalement dos Santos qui a trouvé l’ouverture de manière spectaculaire. Il a surpris Strickland avec un coup de pied rotatif (spinning wheel kick) qui a atterri en pleine tête de l’Américain.

Strickland est tombé au sol, sonné par l’impact. Dos Santos s’est précipité pour finir le travail avec quelques coups au sol, forçant l’arbitre à intervenir à 3:12 du premier round. Une victoire par KO impressionnante pour Elizeu Zaleski dos Santos.

Carte préliminaire (Early Prelims)

Warlley Alves vs Sultan Aliev

Le combat entre Warlley Alves et Sultan Aliev a ouvert la soirée de l’UFC 224. Alves, combattant local, avait le soutien du public brésilien.

Dès le début du combat, Alves a pris l’initiative avec son striking agressif. Il a constamment mis la pression sur Aliev, le forçant à reculer et à adopter une posture défensive.

Au fil du premier round, Alves a réussi à toucher Aliev à plusieurs reprises, notamment avec des coups de pied puissants. Aliev a tenté de riposter mais n’a pas réussi à trouver sa distance face à l’agressivité du Brésilien.

Le deuxième round a suivi le même schéma, avec Alves dominant les échanges. À la fin du round, le médecin est intervenu pour examiner l’œil droit d’Aliev, qui était très enflé. Jugeant que le combattant russe ne pouvait pas continuer en toute sécurité, le combat a été arrêté.

Warlley Alves a ainsi remporté la victoire par TKO (arrêt du médecin) à la fin du deuxième round.

Thales Leites vs Jack Hermansson

Le combat entre Thales Leites et Jack Hermansson a offert aux fans une belle démonstration de courage et de détermination.

Le premier round a été dominé par Leites, qui a réussi à amener Hermansson au sol et à le contrôler grâce à son excellent jiu-jitsu. Cependant, Hermansson a révélé après le combat qu’il s’était cassé une côte dès le premier round, ce qui a rendu sa tâche encore plus difficile.

Malgré cette blessure, Hermansson a continué à se battre avec courage. Au fil des rounds, il a réussi à inverser la tendance du combat grâce à son striking debout.

Dans le troisième et dernier round, Hermansson a finalement pris le dessus. Il a réussi à amener Leites au sol et a commencé à le marteler de coups. L’arbitre est intervenu pour arrêter le combat à 2:10 du troisième round, donnant la victoire à Jack Hermansson par TKO.