UFC 278 : résultats & replay – carte principale et préliminaire

L’UFC 278 s’est déroulé le 20 août 2022 à la Vivint Arena de Salt Lake City, dans l’Utah. Cette soirée a été marquée par plusieurs combats spectaculaires et des retournements de situation inattendus. Revenons en détail sur tous les résultats de cette carte qui restera dans les annales.

Le choc principal : Leon Edwards renverse Kamaru Usman

Le combat le plus attendu de la soirée opposait le champion des poids welters Kamaru Usman à Leon Edwards. Contre toute attente, c’est le challenger britannique qui l’a emporté par KO dans les dernières secondes, mettant fin à la longue domination d’Usman.

Un combat dominé par Usman jusqu’au dénouement

Pendant la majeure partie des 5 rounds, Kamaru Usman semblait en contrôle du combat. Grâce à son wrestling et sa pression constante, le champion nigérian prenait l’avantage round après round. Edwards avait bien réussi à prendre le dos d’Usman au premier round, mais n’avait pas pu concrétiser.

À l’entame du 5ème et dernier round, Usman menait largement aux points et se dirigeait vers une nouvelle défense de titre. C’est alors que le improbable s’est produit…

Le KO surprise d’Edwards à la dernière minute

À seulement 56 secondes de la fin du combat, Leon Edwards a décoché un high kick gauche fulgurant qui a atteint Usman en pleine tête. Le champion s’est effondré instantanément, KO sur le coup. Edwards a ainsi réussi l’un des plus grands retournements de situation de l’histoire de l’UFC.

Avec cette victoire spectaculaire, Leon Edwards devient le nouveau champion des poids welters de l’UFC. Il met fin à la série de 19 victoires consécutives d’Usman et s’offre sa revanche, 7 ans après leur première confrontation.

Combattant	Résultat	Méthode	Round	Temps
Leon Edwards	Victoire	KO (high kick)	5	4:04
Kamaru Usman	Défaite	–	–	–

Le co-main event : Paulo Costa domine Luke Rockhold

Le co-main event opposait deux poids moyens de renom : le Brésilien Paulo Costa et l’ancien champion Luke Rockhold. À l’issue d’un combat intense et acharné, c’est Costa qui s’est imposé par décision unanime.

Un duel physique et technique

Dès le début du combat, Paulo Costa a imposé un rythme élevé, avançant constamment sur Rockhold. Le Brésilien a réussi à placer de puissants coups, notamment au corps. De son côté, Luke Rockhold a tenté de contrer avec ses kicks et son jeu au sol, mais a semblé rapidement fatigué.

Au fil des rounds, la fatigue s’est fait sentir des deux côtés, mais Costa a maintenu la pression. Rockhold a eu quelques sursauts offensifs, notamment au 3ème round, sans parvenir à renverser la tendance.

La décision en faveur de Costa

Après 3 rounds intenses, les juges ont rendu une décision unanime en faveur de Paulo Costa (30-27, 30-27, 30-27). Le Brésilien signe ainsi un retour gagnant après sa défaite contre Israel Adesanya en 2020.

Pour Luke Rockhold, cette défaite marque la fin d’une carrière exceptionnelle. L’ancien champion des poids moyens a annoncé sa retraite à l’issue du combat, après 15 ans passés au plus haut niveau.

Combattant	Résultat	Méthode	Scores
Paulo Costa	Victoire	Décision unanime	30-27, 30-27, 30-27
Luke Rockhold	Défaite	–	–

Les autres combats de la carte principale

La carte principale de l’UFC 278 comportait 3 autres combats qui ont tous tenu leurs promesses. Voici le récapitulatif de ces affrontements :

Merab Dvalishvili vs José Aldo

Dans la catégorie des poids coqs, le Géorgien Merab Dvalishvili a pris le meilleur sur la légende brésilienne José Aldo. Dvalishvili a imposé son rythme et son wrestling tout au long des 3 rounds, ne laissant que peu d’opportunités à Aldo.

Malgré quelques éclairs offensifs, notamment au 1er round, l’ancien champion des poids plumes n’a pas réussi à trouver la solution face à l’agressivité de son adversaire. Dvalishvili s’impose finalement par décision unanime (29-28, 29-28, 30-27).

Lucie Pudilová vs Wu Yanan

Dans la catégorie des poids coqs féminins, la Tchèque Lucie Pudilová a dominé la Chinoise Wu Yanan. Après un 1er round équilibré, Pudilová a pris l’ascendant au 2ème round.

Elle a réussi à amener le combat au sol et à prendre le dos de son adversaire. De là, elle a enchaîné les coups de coude jusqu’à ce que l’arbitre arrête le combat à 4:04 du 2ème round. Une belle victoire par TKO pour Pudilová qui signe son retour à l’UFC.

Tyson Pedro vs Harry Hunsucker

Le combat des poids lourds-légers entre l’Australien Tyson Pedro et l’Américain Harry Hunsucker n’a duré que 65 secondes. Pedro a rapidement trouvé la faille, touchant son adversaire d’un jab du gauche qui l’a fait reculer.

Il a ensuite enchaîné avec un puissant coup de pied au corps qui a fait plier Hunsucker. Pedro a alors fini le travail au sol, forçant l’arbitre à arrêter le combat après seulement 1:05 dans le 1er round.

Les résultats des combats préliminaires

La carte préliminaire de l’UFC 278 comportait également plusieurs combats intéressants. Voici un récapitulatif des résultats :

Les combats préliminaires principaux

• Marcin Tybura bat Alexandr Romanov par décision majoritaire (29-28, 29-28, 28-28)
• Jared Gordon bat Leonardo Santos par décision unanime (30-27, 30-27, 30-27)
• Sean Woodson et Luis Saldaña font match nul (split draw : 29-27, 27-29, 28-28)
• Ange Loosa bat A.J. Fletcher par décision unanime (29-27, 29-28, 29-28)

Les premiers combats préliminaires

• Amir Albazi bat Francisco Figueiredo par soumission (étranglement arrière) à 4:34 du 1er round
• Aoriqileng bat Jay Perrin par décision unanime (29-28, 29-28, 29-28)
• Victor Altamirano bat Daniel da Silva par TKO (coups de poing) à 3:39 du 1er round

Les performances et bonus de la soirée

À l’issue de cette soirée riche en action, l’UFC a récompensé plusieurs combattants pour leurs performances exceptionnelles :

Les bonus de performance de la soirée

Deux combattants ont reçu un bonus de 50 000 dollars pour leur “Performance of the Night” :

• Leon Edwards pour son KO spectaculaire sur Kamaru Usman
• Victor Altamirano pour sa victoire dominante par TKO sur Daniel da Silva

Le combat de la soirée

Le bonus de “Fight of the Night”, également doté de 50 000 dollars pour chaque combattant, a été attribué à :

• Paulo Costa vs Luke Rockhold pour leur affrontement intense et acharné en co-main event

Les implications pour le classement UFC

Les résultats de l’UFC 278 vont avoir des répercussions importantes sur le classement de plusieurs catégories de poids :

Catégorie poids welters

La victoire surprise de Leon Edwards bouleverse complètement la hiérarchie des welters :

• Leon Edwards devient le nouveau champion de la catégorie
• Kamaru Usman perd sa ceinture mais reste n°1 contender
• Un trilogy fight entre Edwards et Usman est très probable
• Khamzat Chimaev, Colby Covington et Gilbert Burns devront patienter pour une chance au titre

Catégorie poids moyens

La victoire de Paulo Costa le replace dans le top 5 de la catégorie :

• Costa devrait intégrer le top 5 des poids moyens
• Il pourrait affronter un autre prétendant au titre prochainement (Robert Whittaker, Marvin Vettori…)
• Luke Rockhold quitte le classement suite à sa retraite

Catégorie poids coqs

La victoire de Merab Dvalishvili le rapproche d’un combat pour le titre :

• Dvalishvili devrait intégrer le top 3 de la catégorie
• Il pourrait obtenir un combat pour déterminer le prochain challenger au titre
• José Aldo recule dans le classement et s’éloigne d’une chance pour le titre

Les réactions et déclarations d’après-combat

Après cette soirée riche en émotions, plusieurs combattants se sont exprimés sur leurs performances et leurs projets futurs :

Leon Edwards, nouveau champion des welters

Le nouveau champion s’est montré ému et reconnaissant après sa victoire surprise :

“Je ne peux pas mettre de mots sur ce que je ressens. Ils disaient tous que je ne pouvais pas le faire, regardez-moi maintenant. J’ai été au plus bas toute ma vie, regardez-moi maintenant. Champion du monde, regardez-moi maintenant !”

Edwards a également évoqué la possibilité d’un trilogy fight contre Usman, potentiellement en Angleterre :

“Je suis prêt à le refaire. Je savais que je pouvais le battre. Maintenant regardez-moi, je suis le champion. Tout est possible en Angleterre maintenant.”

Kamaru Usman, l’ancien champion détrôné

Malgré sa défaite, Usman s’est montré fair-play et déterminé à reconquérir son titre :

“Félicitations à Leon Edwards. Il a réussi un beau coup. C’est comme ça que fonctionne ce sport. Je vais rentrer chez moi, passer du temps avec ma fille et je reviendrai avec vengeance. Je serai de retour.”

Paulo Costa, vainqueur du co-main event

Le Brésilien s’est réjoui de sa victoire et a rendu hommage à son adversaire :

“Je suis très heureux de cette victoire. Luke est une légende, un ancien champion. Ce combat était très important pour moi. Je veux remercier tous mes fans et mon équipe.”

Luke Rockhold annonce sa retraite

Visiblement ému, l’ancien champion des poids moyens a officialisé la fin de sa carrière :

“J’ai donné tout ce que j’avais. Je n’ai plus rien à prouver. J’ai été champion du monde. Je suis fier de ce que j’ai accompli dans ce sport. Il est temps pour moi de raccrocher les gants.”