Michael Gomez Jnr : L’Ascension d’un Combattant Déterminé vers le Titre Britannique
La carrière de Michael Gomez Jnr a souvent été marquée par des faux départs. Durant près de dix ans, ce boxeur de la catégorie super-plumes a régulièrement frôlé la percée, mais a également fait face à des périodes de désillusion où il semblait se détourner du sport. Toutefois, ce qui est crucial, c’est que Gomez Jnr a toujours trouvé la force de revenir sur le ring.
Depuis deux ans, il démontre une constance impressionnante en combattant à un niveau de championnat. Ce samedi soir, le Mancunien s’apprête à affronter Reece Bellotti, le champion britannique et du Commonwealth, pour conquérir un titre que son père, Michael Snr, a également détenu. Ses efforts constants semblent enfin porter leurs fruits.
Dans un moment de réflexion, Gomez Jnr a partagé ses pensées : « Je pensais dans ma tête : ‘Que suis-je en train de faire ici ? Je suis de retour ici. J’ai gagné un combat pour le titre anglais [Gomez Jnr a battu Levi Giles en mars 2023], ce qui n’était pas ma meilleure performance, j’ai même cassé mes deux mains et maintenant je dois revenir.’ » Son manager, Kevin Maree, l’a encouragé : « Tiens bon, reste concentré. » Cette dernière stratégie a porté ses fruits lors de sa défense de titre anglais où il a prouvé qu’avec discipline et dévouement, il peut poser des problèmes à ses adversaires.
Pour Gomez Jnr, le titre britannique représente bien plus qu’un simple trophée : « Le titre britannique pour moi, c’est un titre mondial. Si vous me proposiez un titre mondial IBF, WBC, ou ce que ce soit, ou un titre britannique, je choisirais le titre britannique. Ça peut sembler stupide, mais pour moi, c’est tout. J’aurai remporté les quatre ceintures nationales. »
Il y a cinq ans encore, peu de personnes auraient misé sur sa capacité à arriver à ce niveau, mais à 29 ans, il est désormais un combattant prêt à s’imposer. Gomez Jnr, tout en reconnaissant son talent naturel et sa forme physique, admet avoir mis du temps à prendre la boxe au sérieux.
Il n’ignore pas les rumeurs qui ont circulé à son sujet. Devenu plus mature, il reconnaît que certaines des critiques qu’il a entendues étaient justifiées : « J’ai eu plus d’entraîneurs que JD Sports. Pas de dévouement. Pas de discipline. Mauvaise attitude. Je ne voulais pas écouter, je ne voulais pas apprendre. » Aujourd’hui, il se considère comme l’un des élèves les plus assidus : « Je veux apprendre de tout le monde. »
Pour beaucoup de boxeurs, la complexité de leur personnalité peut les empêcher d’atteindre leur plein potentiel. Mais Gomez Jnr, en surmontant ses propres obstacles, se rapproche de son but de vie. Libéré d’un poids, il déclare : « J’adore ce sport. Il y a quatre ou cinq ans, je le détestais. J’étais si effrayé de rater ce moment que cela me rendait malade. Je ne pensais jamais que j’arriverais ici, mais maintenant que je suis là, j’ai rien d’autre à perdre. »
Pour ce weekend, face à Bellotti, un homme qui a redéfini sa carrière avec cinq victoires consécutives après avoir connu un passage à vide, Gomez Jnr sait qu’il doit donner le meilleur de lui-même. Bellotti, avec un palmarès de 19 victoires pour 5 défaites (14 KOs), bénéficie d’une seconde jeunesse à 33 ans, ayant remporté des titres britanniques et du Commonwealth au cours des dernières années.
Gomez Jnr, quant à lui, a opté pour un nouvel entraîneur prometteur, Michael Jennings, après avoir pris conscience qu’il devait modifier sa trajectoire. Ce jeune combattant à l’énergie débordante est convaincu de sa capacité à battre Bellotti : « Je fais des erreurs qu’ils comptent exploiter, mais Mike et moi travaillons sur certaines choses. S’il fait des erreurs contre moi, et que je place mes coups, je vais l’éteindre. »
Il a 36 minutes pour réaliser son rêve : « Je suis persuadé qu’il va faire les erreurs que je veux qu’il fasse, et je sais que je peux les exploiter rapidement. » Gomez Jnr est prêt à tout donner pour ne pas sortir du ring sans une victoire, affirmant : « Si je suis en difficulté à la dernière ronde, je vais mener l’assaut. » Le défi qui l’attend ce samedi pourrait bien marquer un tournant décisif dans sa carrière.
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