Khamzat Chimaev représente un vrai défi pour ses rivaux au sein de la catégorie des poids moyens, un défi sans précédent qu’ils n’ont jamais rencontré auparavant. Lors de l’UFC 294 l’année dernière, nous avons vu Kamaru Usman réussir à rendre le combat compétitif après avoir traversé une tempête initiale.
Le problème, c’est que survivre au premier round face aux prises agressives de ce mastodonte invaincu est loin d’être une mince affaire. L’UFC 308, qui s’est tenu le week-end dernier, illustre parfaitement cette réalité.
Malgré son expérience au plus haut niveau, l’ancien champion Robert Whittaker n’a pas pu empêcher Chimaev de l’immobiliser dès le début et de le soumettre, tout en lui causant des dommages importants à la mâchoire. La difficulté de se préparer pour un combattant comme « Borz » réside dans le fait que peu de gens peuvent égaler son niveau de compétence. Affronter Chimaev implique donc un élément d’imprévisibilité.
Cependant, cette incertitude ne semble pas effrayer le Brésilien Caio Borralho, actuellement classé #6 dans la division des 84 kg. Borralho a eu l’occasion de s’entraîner en Suède aux côtés de Chimaev avant le combat prévu contre Nate Diaz, qui a finalement été remplacé par un affrontement avec Kevin Holland à l’UFC 279 en 2022.
Borralho ne cherche pas un combat avec son ancien partenaire d’entraînement pour cette raison précise, mais n’hésiterait pas à se mesurer à lui à l’avenir si cela signifie que l’un d’eux peut décrocher la ceinture de poids moyen. Dans une récente interview accordée à Submission Radio, il a évoqué son expérience d’entraînement avec Chimaev, affirmant que cela lui confère un avantage alors que les deux hommes aspirent à gravir les échelons de cette catégorie exigeante.
Il est persuadé d’avoir un coup d’avance sur la façon de le battre par rapport aux autres grands noms de la division.
« Oui, définitivement. C’est quelque chose où je suis en avance sur tous les combattants, car je sais à quoi m’attendre, je sais ce qui arrive, je connais la façon de travailler de Khamzat en lutte, son travail contre la cage, et tout ça. J’ai passé un mois avec lui, donc je vivais cela tous les jours, vous savez, donc je suis définitivement en avance sur tous les autres gars de la division à ce sujet. »
Borralho a raison d’être confiant, car l’expérience d’entraînement au plus haut niveau face à un combattant comme Chimaev peut s’avérer inestimable. Le parcours qui s’ouvre à lui est tout aussi intrigant qu’incertain, et on ne peut qu’attendre avec impatience comment les choses évolueront dans cette catégorie ultra-concurrentielle des poids moyens.
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