Le lancement des combats de la Global Fight League (GFL) pour sa saison inaugurale ne suscite pas tout à fait l’enthousiasme escompté, surtout après l’annonce du face-à-face entre les anciens champions poids lourds de l’UFC, Frank Mir et Fabrício Werdum.
Pour la première fois, cette année, la GFL s’apprête à organiser des événements, en visant un succès dans les arts martiaux mixtes grâce à un format par équipes. Pas moins de 15 spectacles sont prévus jusqu’en août, suivis de deux cartes de playoffs et d’un événement final à la fin de 2025.
Après avoir confirmé les six équipes de ville ainsi que les combinaisons d’entraîneurs/chefs d’équipe, 120 athlètes ont été sélectionnés lors de la draft inaugurale qui a eu lieu en janvier. Quelques semaines plus tard, et sans aucune information sur les dates et lieux des événements à venir, les premiers affrontements commencent à se dessiner.
Juste après avoir annoncé le combat tant attendu entre Chris Weidman et Luke Rockhold 2, la GFL a provoqué l’émoi en révélant le retour sur le ring d’un Maurício “Shogun” Rua, qui a clairement dépassé son prime, face au redoutable Yoel Romero.
Plusieurs combats, qui incitent les fans à multiplier les blagues sur la “Grandad Fight League”, sont en préparation, à commencer par un choc des poids lourds entre Frank Mir, représentant de l’équipe de Los Angeles à 102 kg et Fabrício Werdum, de l’équipe de São Paulo, qui pèse 107 kg.
L’inclusion du Brésilien soulève de nombreuses inquiétudes au sein de la communauté MMA. Werdum, tout comme son compatriote signé par la GFL, Wanderlei Silva, a mis en avant des dommages cérébraux irréversibles dans leurs déclarations concernant le procès antitrust désormais clôturé contre l’UFC.
Cela a été souligné par plusieurs fans en réaction à son premier combat depuis sa défaite par décision en 2023 face à Junior dos Santos, lors d’un événement sous la bannière de Gamebred Bareknuckle MMA. De son côté, Mir n’est pas monté dans l’octogone depuis 2019 et a subi deux défaites, tant dans sa première rencontre de boxe professionnelle que dans un combat de Triad Combat en 2021.
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