Vergil Ortiz Jr. : Un avenir prometteur malgré les défis de Madrimov
Dans le monde des sports de combat, Vergil Ortiz Jr. a récemment consolidé sa réputation en remportant une décision unanime contre Israil Madrimov. Son promoteur, Oscar De La Hoya, n’a pas manqué de saluer les efforts de son protégé, en contexte du combat précédent de Madrimov contre le champion Terence Crawford, qui avait laissé des impressions marquantes l’année dernière.
« J’étais en fait inquiet. Je m’inquiétais pour Madrimov à cause de ce que les gens disaient de lui après son combat contre Crawford », a déclaré De La Hoya, icône du boxe et désormais directeur de Golden Boy Promotions, lors d’une interview avec FightHype. Ce climat d’inquiétude autour de Madrimov se justifie, car ce dernier avait livré une performance solide face à Crawford, suscitant des attentes élevées pour son affrontement contre Ortiz.
« Et c’est là que le bât blesse – ‘Mon Dieu, Madrimov a bien fait contre Crawford, il va peut-être écraser Vergil Ortiz !’ Mais nous avons vu l’opposé, » a ajouté De La Hoya. « Vergil Ortiz a su s’adapter. Il savait comment réduire l’espace dans le ring. Je veux dire, sa gestion du ring était incroyable. Il se comportait comme un vétéran face à Madrimov. Il a très bien fait. Je pense qu’Ortiz a mieux fait que Crawford contre Madrimov. »
Bien que De La Hoya soit un fervent partisan d’Ortiz, son évaluation semble juste. Crawford avait réussi à embêter Madrimov avec des contres précises et en lui imposant un rythme soutenu, tandis qu’Ortiz a parfois totalement dominé le boxeur ouzbek, notamment lors d’un neuvième round particulièrement décisif. Ortiz a montré sa maîtrise dès le début, et après quelques rounds d’observation, il a graduellement pris l’avantage sur Madrimov.
Il est vrai qu’Ortiz a pu tirer parti de la performance de Crawford pour se préparer au mieux. De plus, Ortiz, pesant environ 70 kg contre les 64 kg de Crawford, évolue naturellement dans cette catégorie des super welters. À 36 ans, Crawford se trouvait à une étape de carrière où la condition physique peut devenir un facteur limitant, une réalité que De La Hoya met en lumière. « À 36 ans […] quelque chose arrive à vos jambes. Elles commencent à trembler un peu. Votre condition physique n’est pas à 100 %. Il y a toujours quelque chose qui ne va pas quand vous atteignez cette étape de votre carrière à 36 ans », explique-t-il.
De La Hoya connaît bien cette réalité, ayant lui-même tiré sa révérence à 35 ans après une défaite cuisante contre Manny Pacquiao en 2008.
Quant à Madrimov, son parcours a connu des hauts et des bas durant l’année écoulée. Autrefois méconnu même des fans occasionnels malgré un titre mondial, il a gagné en reconnaissance après son combat face à Crawford, qui reste probablement l’un de ses meilleurs. Toutefois, après des défaites consécutives, il est maintenant perçu comme un combattant hésitant à faire face à ses adversaires.
« Je pense à organiser peut-être une fête de retour pour lui à Dallas, » a révélé De La Hoya à FightHype. « Luttez contre un top-10, puis visez [le champion unifié WBC/WBO Sebastian] Fundora, et ensuite Crawford, qui pourrait revenir à 70 kg après avoir combattu Canelo à 76 kg. Il y a beaucoup d’options pour Vergil. »
Avec un avenir qui semble radieux, Ortiz se positionne non seulement comme un talent émergent, mais également comme un challenger sérieux dans la catégorie, prêt à gravir les échelons vers des combats de titans.
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