TRUJILLO ALTO, Porto Rico — Wilfredo Mendez, après avoir effectué une transition vers un deuxième poids, se déclare prêt à reprendre la route vers un titre mondial.
Vendredi soir, lors d’un affrontement au Coliseo Rubén Zayas Montañez dans sa ville natale de Trujillo Alto, le boxeur de 28 ans a marqué des points vers un retour en lice dans la division des poids junior-mouches. Mendez, ancien détenteur du titre WBO chez les poids pailles, avec un palmarès de 20 victoires, 3 défaites et 1 nul (6 par KO), a sécurisé une victoire par décision unanime contre Nelvis Rodriguez, qui affiche un dossier de 10-2 (5 KOs). Les juges ont unanimement attribué la victoire à Mendez, deux d’entre eux le notant 98-92 et le troisième à 99-91.
« C’était définitivement un bon combat. Je savais qu’il était un grand boxeur. Je savais qu’il était coriace, mais ma préparation était excellente et j’ai obtenu la victoire, » a déclaré Mendez à travers le traducteur Fernando Gaztambide.
Le boxeur, qui a remporté son titre mondial en 2019 et l’a défendu à deux reprises avant de le perdre en 2021, a exprimé que les trois kilos supplémentaires qu’il a pris en montant en catégorie lui ont apporté une sensation de puissance accrue : « Je me sens plus fort, plus confiant, très détendu, » ajoutant que, surtout, il se sent prêt à rivaliser pour un autre titre mondial.
Dans sa ligne de mire se trouve Erick Rosa, invaincu avec un palmarès de 8-0 (2 KOs), ancien champion WBA chez les 105 livres et désormais détenteur du titre WBA à 108 livres. Rosa, originaire de Santo Domingo en République dominicaine, a remporté sa ceinture lors de son dernier combat en décembre contre Neider Valdez par décision unanime, s’emparant ainsi du titre vacant.
« C’est un grand combattant, c’est un combat attrayant pour moi. Je peux y aller, il peut venir à Porto Rico, nous pouvons aller aux États-Unis. C’est vraiment un combat accessible, » a commenté Mendez au sujet de Rosa, un boxeur gaucher comme lui.
« Je suis définitivement prêt à combattre pour un titre mondial à tout moment. J’ai été un ancien champion. Je suis déjà classé à 105, mais maintenant je fais du bruit à 108, » a-t-il assuré.
En marge de ce combat principal, d’autres boxeurs se sont illustrés lors de la soirée. Ryan Pino, en junior middleweight avec 17 victoires, 7 défaites et 2 nuls (10 par KO), a mis à terre Luis Valentin Portalatin (4-11, 1 KO) à trois reprises dans le premier round, s’imposant par arrêt technique au bout de 2 minutes et 38 secondes.
Le léger Jorge Omar Vizcarrondo, avec un bilan de 2-0 (2 KOs), a expédié Abdiel Padilla-Borges (1-7, 1 KO) au tapis lors du deuxième round à 2 minutes et 57 secondes.
Dans un autre combat de cruiserweight, Leonel Alejandro-Cruz a remporté une décision unanime face à Ricard Vasquez Becerril, avec un score uniforme de 60-54 sur les trois cartes des juges.
Jean Pagan a également brillé en mettant un terme à son combat contre Jose Fernandez en gagnant par arrêt au premier round à 1 minute et 59 secondes. Enfin, Antonio Mota a battu Oscar Adorno par arrêt précoce à 1 minute et 50 secondes lors de leur match de junior welterweight, portant son palmarès à 3-0-1 (1 KO).
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