Dans le monde fascinant de la boxe professionnelle, la confrontation entre un frappeur agressif de classe mondiale et un phénomène du ring est toujours une promesse de spectacle engageant. Actuellement, l’anticipation tourne autour du choc tant attendu entre William Zepeda, un boxeur mexicain au style offensif, et Shakur Stevenson, champion dans trois catégories de poids.
« Nous voulons ce combat [contre Stevenson] sur la table, et l’équipe de William Zepeda le désire également. Maintenant, il s’agit de concrétiser cela », a exprimé Oscar De La Hoya, promoteur réputé.
Cet affrontement pourrait se dérouler d’ici la fin de l’été, selon De La Hoya. « Nous aimons garder nos boxeurs actifs », a-t-il précisé, tout en suggérant que les États-Unis seraient le lieu de l’événement, avec la côte Est et l’Ouest, y compris Las Vegas, en lice.
« Ce sera probablement aux États-Unis, ce qui est fantastique pour le sport », a-t-il ajouté. « La boxe est un sport mondial, mais nous devons continuer à offrir des combats américains pour le plus grand public de boxe. »
Stevenson, dont le palmarès est de 23 victoires sans défaite (11 KO), a récemment combattu lors d’une carte très chargée en Arabie Saoudite le 22 février, qui a également vu Dmitry Bivol triompher d’Artur Beterbiev pour le titre mondial des poids lourds légers. Ce soir-là, Stevenson, 27 ans et médaillé d’argent aux Jeux Olympiques de Rio en 2016, a mis un terme au match contre Josh Padley au neuvième round, malgré des douleurs aux mains pendant le combat.
Du côté de Zepeda, son impressionnant bilan de 33 victoires (27 KO) et son titre intérimaire de la WBC dans la catégorie des poids légers parlent d’eux-mêmes. Il a récemment remporté une décision majoritaire contre Farmer, en imposant une pression dès le début et en gardant l’avantage jusqu’au dernier round, malgré des moments difficiles.
Des observateurs de la boxe s’interrogent sur la capacité de Zepeda à toucher le fuyant Stevenson, mais De La Hoya reste confiant : « Lorsque vous avez un frappeur comme William Zepeda, il est presque impossible de ne pas se faire toucher. Peu importe que vous soyez l’Homme Invisible, Zepeda vous trouvera. Je crois que ce sera un combat incroyable qui se prépare depuis un certain temps. »
Stevenson a également exprimé son admiration pour le dernier combat de Zepeda, postant sur X : « J’ai revu le match [Farmer] et Zepeda… Zepeda est très bon. Il est implacable, il enchaîne les coups. [Farmer] a bien résisté, notamment dans la seconde moitié. »
Avec l’âge et des bilans invaincus des deux boxeurs, De La Hoya estime que cette rencontre sera bénéfique pour les carrières de chacun. « Mettre les meilleurs contre les meilleurs, cela donne souvent lieu à deux gagnants », a-t-il souligné. « C’était le cas dans le combat Zepeda-Farmer. Zepeda a remporté les deux combats, mais Farmer n’est pas sorti perdant. Les fans veulent en voir plus de lui. Il aura un autre défi de taille très bientôt. En fait, Farmer contre [l’invaincu de Golden Boy, Floyd] Schofield est envisageable. »
Pour que les fans puissent enfin profiter de ce choc titanesque, il reste d’abord à faire passer ce duel classique de l’état de rêve à la réalité.
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