Si la championne des poids paille de l’UFC, Zhang Weili, souhaite continuer à gravir les échelons de la gloire, elle se retrouve face à un grand dilemme.
Ce week-end dernier, dans le cadre du pay-per-view à Sydney, en Australie, Zhang a encore une fois consolidé son héritage en co-tête d’affiche de l’UFC 312, défendant son titre contre la challenger invaincue Tatiana Suarez.
La star chinoise a livré l’une des meilleures performances de sa carrière, dominant Suarez tout au long des cinq rounds, et enregistrant au passage la troisième défense victorieuse de son second règne. Un véritable tour de force !
Ayant déjà établi sa supériorité dans la catégorie des 52 kg, Zhang voit ses ambitions s’étendre au-delà de cette division et se diriger vers les poids mouches, actuellement dominés par Valentina Shevchenko.
Lors de son apparition lundi dans l’émission The Ariel Helwani Show sur Uncrowned, la combattante surnommée “Magnum” a approfondi cette possibilité, révélant également la position de l’UFC à ce sujet.
“J’ai toujours voulu monter d’une catégorie, mais ce n’est jamais le bon moment”, a déclaré Zhang. “Pendant un certain temps, j’étais un peu confuse, en me demandant : ‘OK, qui devrais-je affronter ? Parce qu’ils ont tous leurs propres arrangements et combats. Mais finalement, cela fonctionnera avec l’UFC parce que je veux vraiment me battre.”
“Il n’y a pas encore de plan concret ou de demande de notre côté. Je suis prête à combattre Valentina, mais encore une fois, le timing doit être parfait. Tout doit jouer en notre faveur, alors cela pourrait arriver”, a ajouté Zhang. “Tout est possible. Si j’atterris dans la division des poids mouches, je n’aurai pas à souffrir autant pour perdre du poids. Pourquoi pas ?… L’UFC souhaite un peu que je le fasse si je monte à 57 kg, mais il faudrait que je reste là — pas redescendre. C’est quelque chose que je dois considérer.”
Si Zhang décide de ne pas effectuer un changement permanent vers les 57 kg et de continuer à défendre son titre, il reste à voir qui obtiendra la prochaine chance.
Un revanche pourrait bien se préparer pour “Magnum”. Bien que beaucoup estiment que Virna Jandiroba a déjà gagné son droit à une opportunité, elle devra d’abord passer l’obstacle Yan Xiaonan lors de l’UFC 314 prévu en avril prochain.
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