Zhang Zhilei : « Joshua ne m’affrontera jamais »
Zhang Zhilei, challenger poids lourd, est convaincu que son ancien rival amateur, Anthony Joshua, l’a toujours évité et ne l’affrontera jamais. À l’époque où les deux boxeurs étaient promus par Eddie Hearn, et alors que Joshua détenait plusieurs versions du titre poids lourd, on parlait fréquemment d’une défense de titre de Joshua contre Zhang en Chine. Cependant, cette rencontre tant attendue entre les rivaux des Jeux Olympiques de 2012 n’a jamais eu lieu.
Depuis cette période, la cote de Zhang a considérablement augmenté. Il a battu Joe Joyce à deux reprises et, représentant Queensberry lors de l’événement « 5 v 5 » en juin, il a mis KO Deontay Wilder, qui boxait alors pour Matchroom. Malgré ses succès, Zhang affirme que Joshua n’a jamais été intéressé à l’affronter et ne le sera jamais à l’avenir.
« Croyez-moi, il ne me combattra pas. Il ne me combattra jamais », a déclaré Zhang dans l’émission The MMA Hour. « Après les Jeux Olympiques de 2012, c’est là que nous nous sommes initialement rencontrés. Après cela, tant d’années ont passé. J’étais avec Matchroom, et je sais ce qui s’est passé. Je ne pense pas qu’il me combattra jamais. »
Récemment, Joshua a affronté l’ancien champion du monde de l’UFC, Francis Ngannou, dans un match de boxe professionnelle. Le combat était déséquilibré, Joshua obtenant une victoire écrasante dès le deuxième round. Pour Zhang, les choix d’adversaires de Joshua dans ses combats récents montrent qu’il préfère affronter des opposants plus faciles plutôt que de se mesurer à un gaucher de 127 kg comme lui.
« Mes managers se sont envolés pour Londres, et j’ai eu des informations. Je ne pense pas qu’il va me combattre. Regardez ses précédents adversaires – Francis Ngannou de l’UFC, Robert Helenius – Je ne pense pas qu’il ait ce qu’il faut pour m’affronter. La manière dont il choisit ses adversaires en dit long sur lui. »
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