Quinton Randall, compétiteur poids welters, est déterminé à franchir un cap et à accéder au statut de challenger, lorsqu’il affrontera Janelson Figueroa Bocachica dans sa ville natale de Houston, demain. Âgé de 34 ans, Randall a souhaité se mesurer à Bocachica depuis qu’il a vu ce dernier combattre son prédécesseur, Brian Norman Jr.
L’affrontement, qui sera le combat principal d’une diffusion DAZN, se déroulera à l’arène de boxe Red Owl. Randall (14-2-1, 3 KOs) a fait le choix inhabituel de rester à Houston pour son camp d’entraînement, une décision qu’il n’a pas l’habitude de prendre. En effet, il a travaillé en étroite collaboration avec ses entraîneurs, Bobby Benton et Aaron Navarro. L’équipe basée à Houston a un mois chargé devant elle, avec Austin Trout engagé dans un combat de boxe sans gants, Regis Prograis affrontant Jack Catterall au Royaume-Uni le 26 octobre, et O’Shaquie Foster cherchant à récupérer son titre de champion du monde junior poids léger WBC face à Robson Conceição le 2 novembre.
Randall a confié : « Oh, ce camp a été de loin l’un des meilleurs, probablement le meilleur que j’ai eu chez moi. Je pars habituellement en camp pour éviter les distractions, mais cette fois-ci, tout a été à fond, méthodiquement — le travail de route, la natation, la préparation physique, l’entraînement de boxe, le sparring, le yoga, la récupération, l’alimentation et l’hydratation. Tout a été parfait. Je n’ai eu aucun stress. »
Après avoir perdu contre Norman, qui est maintenant titulaire d’un titre, par décision unanime peu convaincante en novembre dernier, et une autre défaite par décision unanime face à Gor Yeritsyan en février, Randall a rebondi en mai avec une victoire locale à Humble, au Texas. À présent, il souhaite prouver que ces revers n’étaient que des leçons sur son chemin vers le succès. « J’ai beaucoup appris, mec, a-t-il déclaré. J’ai compris l’importance de prendre soin de mon corps. Si tu ne te sens pas bien, ne combats pas. Cette défaite peut te faire reculer. J’ai un nouvel entraîneur, Bobby Benton, et tout se passe à merveille. Je n’ai pas perdu confiance en moi. »
De son côté, Bocachica (17-2-1, 11 KOs), âgé de 25 ans et originaire de Detroit, arrive en étant issu d’un combat nul contre Norman en mars, situation survenue à cause d’une faute accidentelle qui a interrompu le match avant la fin du quatrième round. Avant cela, Bocachica avait traversé une période difficile, perdant consécutivement contre Alberto Palmetta et Roiman Villa, et ayant fait match nul contre Shinard Bunch, un combat que beaucoup estiment que Bunch aurait dû gagner.
« Je le vois comme un gars solide et dur, a commenté Randall. En ce qui concerne ses compétences, je n’en vois pas beaucoup. Mais son style pourrait poser des problèmes à quelqu’un comme moi si je ne reste pas concentré et que je ne le prends pas au sérieux. »
La rencontre entre Randall et Bocachica est survenue à la suite du report de son combat prévu le 6 octobre à Dallas, en raison de problèmes de billets. Avec ses entraîneurs indisponibles pour la nouvelle date du 26 octobre, Randall a saisi l’opportunité d’affronter Bocachica. « Je voulais le combattre après avoir vu sa performance contre Brian Norman Jr., a-t-il déclaré. Comme quoi, je combats bien lui. Tout arrive pour une raison. »
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