LAS VEGAS – Richard Torrez Jnr, bien connu pour son sourire et son attitude enjouée avant les combats, semble afficher une mine plus sérieuse à l’approche de son affrontement face à Guido Vianello. Ce dernier représentera un défi de taille pour Torrez, qui encadrera la carte de combats de ce samedi au Pearl Concert Theater du Palms Casino Resort. En effet, cette rencontre de 10 rounds en poids lourds est la plus prestigieuse à laquelle il a participé jusqu’à présent.
À 25 ans, Torrez présente un palmarès impressionnant de 12 victoires, dont 11 par KO. Son précédent combat remonte à décembre, où il a mis fin au match contre Isaac Munoz Gutierrez. Bien que Torrez ait maintenu une approche professionnelle cette semaine, son état d’esprit diffère de son habituelle légèreté. Interrogé sur son niveau de concentration, il a déclaré : « Je me prépare pour chaque combat comme si c’était le plus difficile, car chaque combat que j’ai est ma confrontation la plus ardue et la plus exigeante jusqu’à présent. Je suis prêt et je sens que les nerfs se sont dissipés, car la préparation tue les nerfs. »
Il a également précisé que l’anxiété avant un combat n’est pas nécessairement négative : « Je pense que les nerfs font partie du jeu ; au lieu d’essayer de fuir, je les embrasse, ainsi que la pression. C’est un peu plus facile à gérer et cela permet de se dépasser. »
Son adversaire, Guido Vianello, quant à lui, possède un dossier de 13 victoires, 2 défaites et 1 match nul, et mesure 1,98 m, soit 10 cm de plus que Torrez. Ce dernier, légèrement plus court qu’Oleksandr Usyk, est souvent perçu comme un poids lourd de taille réduite. Cela dit, il a été médaillé d’argent aux Jeux Olympiques de 2020 et a réussi à dominer à tous les niveaux de compétition amateurs avant de se lancer dans le monde professionnel.
« J’ai combattu contre un gars de 2,03 m des Pays-Bas. J’ai aussi affronté un Jamaïcain de 1,98 m et combat à deux reprises Bakhodir Jalolov, » a souligné Torrez. « J’ai acquis beaucoup d’expérience que je pourrais exploiter pour ce combat. Je suis habitué à affronter des adversaires plus grands, ce qui me procure un certain confort pour cette rencontre, parce que je connais le style de mon rival et j’ai hâte de montrer ce que peuvent offrir les « petits » boxeurs. »
Devenu professionnel en 2022, Torrez se retrouve maintenant en tête d’affiche dans une catégorie des poids lourds susceptible de connaître un renouvellement, car de nombreux prétendants approchent la trentaine. Vianello, un Italien de 30 ans originaire de Rome, aura pour but de contrer cette tendance.
« Je pense que ce combat est quelque chose de différent », a ajouté Torrez. « Je n’ai jamais eu ma photo sur le côté d’un hôtel. Je me souviens d’avoir été dans le vestiaire pendant les Jeux Olympiques à l’époque de COVID-19, sans personne autour, et en retournant mes gants pour voir les [cinq] anneaux [olympiques] et en pensant, ‘c’est quelque chose de spécial’. Ce combat me procure une sensation similaire à celle-là. »
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