Chaque boxeur qui entre dans le ring prend des risques considérables, que ce soit pour sa santé ou même pour sa vie. Cependant, le titre de « guerrier » est souvent réservé à un petit nombre d’athlètes de ce sport. Pour illustrer ce phénomène, Andre Ward a un jour affirmé : « Je suis un guerrier… Mais les gens ne donnent le titre de "guerrier" que si vous êtes blessé à chaque combat ou si vous êtes impliqué dans un combat de l’année à chaque fois. » Sa réflexion met en lumière une réalité : tous les boxeurs ne portent pas ce badge d’honneur de la même manière, certains le gagnent en affrontant des adversaires de qualité tandis que d’autres se distinguent en continuant à se battre malgré des blessures.
Voici donc onze exemples marquants de boxeurs ayant véritablement mérité le titre de « guerrier » depuis 2000, en laissant une partie de leur personne dans le ring, parfois même littéralement.
28 décembre 2019 : Yuriorkis Gamboa déchire son tendon d’Achille contre Gervonta Davis
À 38 ans, Gamboa avait peu de chances de triompher face à Davis, jeune prodige de 25 ans avec un palmarès impressionnant de 22 victoires (21 KO). Malheureusement, lors du deuxième round, il subit une rupture complète du tendon d’Achille, ce qui entrava son mouvement et sa puissance de frappe. Malgré la douleur, il continua à se battre jusqu’à la douzième ronde, même si sa défaite était déjà acquise. Son courage fut salué unanimement et il subit une opération qui l’éloigna des rings pendant dix mois.
21 juin 2003 : Vitali Klitschko perd des morceaux contre Lennox Lewis
Lors de son affrontement contre Lewis, Klitschko, remplaçant de dernière minute, s’était bien battu jusqu’à ce qu’un coup de poing de Lewis provoque une grave coupure au-dessus de l’œil gauche de Klitschko. Bien qu’il menât sur tous les cartons des juges, le combat fut arrêté après le sixième round à cause des dommages subis, offrant ainsi la victoire par TKO à Lewis. Klitschko souffrit par la suite de problèmes de coupures récurrents, mais sa technique évolua pour lui permettre de mieux encaisser.
30 mars 2024 : Tim Tszyu se blesse au front face à Sebastian Fundora
Tszyu, ayant débuté sa carrière avec le prestigieux héritage de son père, Kostya Tszyu, a vu son combat contre Fundora devenir un véritable test de courage. Après un coup de coude accidentel causant une large lésion au front, le sang coula sur son visage. Bien qu’il ait donné une performance héroïque pendant dix rounds, il dut finalement céder par décision partagée. Ce combat, bien que perdu, a prouvé sa détermination.
15 juillet 2011 : Pawel Wolak subit une défiguration grotesque face à Delvin Rodriguez
Ce combat plein d’action a vu Wolak subir un énorme gonflement de l’œil droit, devenant presque aveugle d’un côté. Malgré cela, il continua à avancer pour tenter de l’emporter, réussissant à obtenir un match nul à l’issue de cette bataille intense. Leur revanche fut programmée dans les mois suivants, marquant la fin de la carrière de Wolak.
11 décembre 2009 : Jean Pascal se blesse à l’épaule contre Adrian Diaconu
Ce combat, une revanche de leur première rencontre, était semé d’embûches pour Pascal. Après avoir été blessé à l’épaule lorsque son bras fut coincé dans les cordes, il continua à combattre grâce à l’aide rapid de son équipe, qui lui remit l’épaule en place à deux reprises. Bien qu’il remporta le combat, ses douleurs à l’épaule allaient le hanter pour le reste de sa carrière.
10 juin 2006 : Paulie Malignaggi a l’os orbitaire brisé par Miguel Cotto
Malignaggi, connu pour sa défense, s’est heurté à Cotto dans un combat où il a subi de graves blessures. Malgré la douleur intense et le visage complètement tuméfié, il a tenu jusqu’à la dernière cloche, perdant par décision unanime. Ses efforts lui ont valu le respect de nombreux fans et la possibilité de récupérer rapidement.
18 février 2005 : Sebastian Lujan a bien failli être mutilé contre Antonio Margarito
Ce combat, où les deux boxeurs échangèrent de violents coups, a vu Lujan subir de lourds assauts de Margarito. Malgré cette défaite, il continua sa carrière avec de nombreuses batailles passionnantes, même s’il n’arriva jamais au sommet.
13 novembre 2010 : Antonio Margarito est blanchi par Manny Pacquiao
Après une controverse liée à ses bandages, Margarito a rencontré Pacquiao dans une quête pour la rédemption. S’il a subi une défaite cinglante et des douleurs permanentes à l’œil, sa ténacité à encaisser les coups tout en cherchant à répliquer a marqué les esprits.
1er juin 2002 : Hasim Rahman se blesse gravement contre Evander Holyfield
Après une blessure à la lèvre due à un choc accidentel, Rahman a vu sa santé compromise, menant à un arrêt de l’arbitre. Bien que ce combat ait été une désillusion, il a continué à composter sa place parmi les grands de la catégorie.
19 janvier 2019 : Le bain de sang de Badou Jack contre Marcus Browne
Jack, dans un match où il était déjà dominé, a dû se battre contre une grave coupure résultant d’un choc de têtes. Avec une détermination inébranlable, il a refusé de se retirer du combat même lorsque la douleur était manifeste. Bien que battu par décision unanime, il a gagné le respect éternel de tous les passionnés.
14 septembre 2019 : La coupure de Tyson Fury contre Otto Wallin
Fury s’attendait à un combat facile, mais des blessures graves l’ont forcé à se battre avec éclat pour gagner une décision unanime. Sa prestation a montré sa volonté de surmonter l’adversité sur le ring.
Ces histoires et bien d’autres encore montrent que derrière chaque boxeur, il y a un guerrier, prêt à tout pour honorer le noble art de la boxe, même au prix de blessures et de souffrances.
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